テーマパークさながらのパゴダは必見!
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2011年、新政権の誕生により、約50年続いた軍政に終止符が打たれ、民主化が急激に進んだミャンマー。以降、長くベールに包まれていたこの国はその素顔を見せはじめ、旅行先としても人気を集めるように。なかでも、日本から直行便が飛ぶヤンゴンは、大都市ながら治安がよく、かつての風情も残る、注目のデスティネーションだ。
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ヤンゴンのシンボルといえば、パゴダ。これは仏塔のことで、市内にはいくつものパゴダがある。
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ミャンマー仏教の総本山でもあるのが、「シュエダゴン・パゴダ」。境内には、高さ約100メートルものパゴダを中心に、大小66のパゴダや仏像、小さな廟が並んでいる。メインのパゴダは7000個を超える宝石がちりばめられた金箔張り。そのゴージャスぶりもさることながら、老若男女が楽しそうに集う様子は、寺院というよりテーマパークのよう。
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右:生まれた曜日で自分の神様が決まる「八曜日」。幼い子どもも、神様にお参り。
参拝者が熱心に祈りを捧げているのは、ミャンマーの伝統暦「八曜日」の神様を祀る像。ミャンマー仏教では、何曜日に生まれたかによって自分の神様が決まる。「月曜生まれは虎・東、火曜生まれはライオン・南東」といったように、各曜日に方角と守護動物があり、水曜だけ午前と午後に区別されるので、全部で8つの曜日があるというわけだ。
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仏塔の中が一面金箔張りとなっているのは、「ボータタウン・パゴダ」。ここは2500年前に、8人の僧侶がインドから仏陀の遺品を持ってきたことが起源とされている。内部に神々しく展示されているのは、仏陀の聖髪と聖歯だ。
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右:境内には、人気俳優が寄進した仏像も。顔はその俳優にそっくりなのだとか。
キンピカ、豪華なパゴダが多い中、変り種が「チャウッターヂー・パゴダ」。ここは高さ約18メートル、長さ約66メートルという巨大な寝釈迦仏が有名。比較的新しい建造物だが、観光スポットとしても人気を集めている。
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2016.03.25(金)
文・撮影=芹澤和美