令和の米騒動を経て、米農家が思うことは？ お米の今、そして受け継がれる「在来種米」について考える〈新米食べ比べイベント〉レポート

農家は人々の命を支えるものを生産している

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　第1部で登壇したのは、荒生さんの他、新潟で長く有機農業をしてきた宮尾農園の宮尾さん。江戸時代は湿地だったところを祖先が開墾して、宮尾さんが10代目となる。

「もともと無農薬栽培がしたくて農業をはじめましたが、自然栽培や無農薬は優位だとか、慣行栽培はダメ、みたいな線引きはしたくない。多くの農家は自分のやっていることを誇りに思ってお米を作っているでしょうし、日本や世界の人々の命を支えるものを生産していると思って頑張っています」（宮尾さん）

　ふたりが育てている亀の尾は、山形県発祥の種。荒生さんは亀の尾を育てはじめて14年目で、他の生産者にも自家採種した種を渡して受け継いでいる。

「亀の尾のことを知ったのは、山形大学が実験で借りていた田んぼの隣で亀の尾を酒米として栽培していたのを見たことから。大学では化学肥料も農薬もしっかり使っていて、亀の尾って肥料を入れるとどんどん背丈が伸びて収穫前に全部倒れてしまうんです。それをスズメがきて喜んで食べていて、コンバインでも刈り取れない。そういう大変そうな状況を何年も見てきて、これ自然栽培だったらいいんじゃない？ って。種を譲ってもらったのがはじまりです」（荒生さん）

　トークは「亀の尾」を通じてお米の歴史の話、自然栽培の話へ。後半へ続く。