「ホルモー」シリーズなどで知られる万城目学さんが約16年ぶりに原点・京都を舞台に紡いだ最新作『八月の御所グラウンド』が8月3日（木）、ついに刊行になります。
死者と生者の奇跡のような邂逅を描いた、感動の青春小説となった本作。
刊行に先立ち、本作の魅力を皆さんにいち早く感じていただくべく、本書収録の第1話「十二月の都大路上下ル」の冒頭を先行無料公開します。
ピンチランナーとして、女子全国高校駅伝（通称「都大路」）に出場することとなった坂東が京都で体験した不思議で心温まる2日間――。ワクワク、ドキドキの冒頭をお楽しみください。
はじめて京都でいただく夕食なのだから、何て言うのかな、日本料理っぽい？ 京都っぽい？ そういうみやびやかなものが出てくるかも、と期待していた。
でも、旅館の食堂のテーブルに並んだ料理は、白身魚フライに味噌汁、サラダ、ごはん、漬物といういわゆる定食屋さんと変わらぬメニューで、ちょっとがっかりきていると、隣のテーブルに座っていた柚那（ゆずな）キャプテンが立ち上がり、
「いよいよ、明日が本番です。もう緊張している人がいるかもしれないけど、たくさん食べて、いっぱい寝て、万全の体調で挑みましょう」
と明らかに誰よりも緊張している表情で告げてから、「いただきます」と音頭を取った。
「いただきまーす」
残る十人の部員が続き、それからはいつもの和気あいあいの食事タイムが始まった。午前中から京都のあちこちを移動し、腹ペコになっていた私は、一枚目の白身魚フライをあっという間に平らげた。
ちなみに現在、私の辞書に「緊張」の二文字はない。
なぜなら、私は補欠だから。
ウソ。もちろん多少の緊張はある。何しろ、私たちの高校は実に二十七年ぶりに都大路を走る切符――、すなわち女子全国高校駅伝のエントリー権を獲得した。駅伝を志す高校生たちにとって、野球における甲子園と同じ存在感を持つ、超ビッグな大会である。わざわざ、全校生徒を集めた壮行会まで体育館で開いてもらってから、意気揚々、京都に乗りこんできたのだ。
2024.01.30(火)
