それから3年、今回は日韓中が3分の1ずつの割合だ。たとえ韓国人が少数であっても、K-POPが世界に広く開かれた共通言語であることをアピールしようとする試みだ。
そして、もちろんそこで目指されるのは、IZ*ONEを超えるグローバルグループだ。
最小単位は日韓中3人1組の「セル」
8月13日に2回目の放送が終わったばかりの『ガルプラ』は、『PRODUCE～』（以下『プデュ』）シリーズと似ているものの、そのコンセプトは明確に異なっている。番組冒頭から、日韓中3人1組のグループ＝「セル」を最小単位とするからだ。
サバイバルも、セルをひとつの単位とすると説明された。よって、実力のある個人でもセルが失敗すれば脱落するリスクがあり、逆に実力が劣っていても生き残る可能性もある。これは異文化コミュニケーション能力＝チームワークをより重視するというメッセージでもあるのだろう。
セルの3人は、韓国語を中心にコミュニケーションを図る。すでにK-POPでデビューしているメンバーや練習生も少なくなく、流暢に韓国語を操る日本と中国の参加者も散見される。
その様子は、3年前の『プデュ48』とはかなり異なる。当時、参加したAKB48グループのメンバーのほとんどは韓国語を話せなかった。加えて、日本のポピュラー文化しか知らない参加者も多かったため、実力主義のK-POPに面食らっていた。結果、さまざまなフェイズで異文化コミュニケーション（ときには衝突）が発生し、それこそがいちばんのハイライトとも言えるほどだった。
だが、『ガルプラ』は（いまのところ）そうした光景が見られない。日中の参加者の多くはK-POPの知識を有し、覚悟を持って参加した様子がうかがえる。そこからは、この3年間のK-POPのさらなる浸透が感じられた。
目を覆いたくなるような実力の参加者はほとんど見当たらず
番組第1回では参加者のお披露目がおこなわれた。同じ国の参加者同士で10組ずつ、計30組がステージでパフォーマンスを繰り広げた。
2021.08.27(金)
文＝松谷 創一郎
