ベニスに憧れた一人の富豪が築いた LAのビーチタウンがたどった歴史

Magnificent View #1051
ベニスビーチ(アメリカ)

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 カリフォルニアにある多くのビーチの中でも異彩を放っているのが、ベニスビーチ。スケートボードムーブメントの中心地でもあり、若いアーティストが集うクリエイティブなエリアでもある。

 ここはもともと、一人の大富豪が夢を叶えようと開発した場所だ。1905年、この界隈の地主となったアボット・キニーは、ルネッサンスが薫るイタリアのベニスに憧れ、街を模して運河や大きな桟橋を建造。地名もベニスと名付けた。

 彼が亡くなった後、ベニスはロサンゼルス市に組み込まれたが、今も一帯は当時の地名で呼ばれている。現存する6本の水路は、当時の名残だ。

 そんな歴史を持ち、1950年代はヒッピー文化の発信地にもなった海沿いの街は今、セレブに大人気。ジュリア・ロバーツやニコラス・ケイジも、ここに家を構えているのだそう。