一階の喫茶室でいただくアフタヌーンティー
一階の喫茶室では、ケーキやサンドイッチ、こだわりの紅茶などが提供されており、予約をすれば、別室でアフタヌーンティーをいただくこともできる。
アフタヌーンティーのために案内された部屋は、窓からやわらかな光が差し込む、落ち着いた空間。この部屋の床は一度剥がして基礎を直し、もともと張られていた板を順番に戻して張り直したものだという。
運ばれてきたアフタヌーンティーは、下段にサンドイッチ、中段にスコーン、上段にスイーツが並ぶ、英国らしい三段スタンド。お目当てのヴィクトリアケーキも、半切れ添えられている。
サンドイッチは、キューカンバーミント、たまごとクレソン、コロネーションチキンの三種類。
キューカンバーミントのサンドイッチは、英国のティータイムを象徴する一品。今でこそ身近な野菜だけれど、19世紀の英国では、温室や手入れをする人がいなければ口にするのが難しく、きゅうりのサンドイッチでもてなすことは、当時とても贅沢なことだった。
コロネーションチキンは、エリザベス2世の戴冠式にちなんで生まれた、カレー風味のチキンを使った英国の定番。
スコーンには、添えられたクロテッドクリームと季節のジャムをたっぷりとのせて。英国でよく論争を呼ぶのが「先にジャムをのせるか、クリームをのせるか」問題。そんな小さな迷いも、英国のティータイムらしい楽しみのひとつ。
そして、楽しみにしていたヴィクトリアケーキ。
伝統的なヴィクトリアケーキには、ラズベリージャムが使われることが多いけれど、旧尾崎テオドラ邸では季節で味わいを変えているそう。この日の一切れには、レモンカードが挟まれていた。
ふんわりとしたスポンジに、柑橘のほろ苦さと明るい甘酸っぱさが重なる。お店のおすすめだというダージリンの華やかさとも、よく合う味わいだった。
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