2026年10月10日夜9時からスタートの日本テレビ系土曜ドラマ『俺たちの箱根駅伝』。原作者の池井戸潤は、構想と執筆に十余年の歳月をかけて「もう二度と、こんな小説は書けないでしょう」とまで語る。
この秋、最大の注目ドラマに東洋商科大学3年生・桃山遙として出演する齋藤璃佑が、本作に懸ける熱い思いを語った。
池井戸作品出演は「ずっと目標」だった
――今回のドラマへの出演が決まったときの気持ちを聞かせてください。
齋藤：ずっと前から、池井戸潤さんの作品に出たいということを目標にしていたので、オーディションに「合格したよ」と聞いたときは本当に嬉しかったです。
――役柄の「桃山遙」はどんな人物ですか。
齋藤：勝気で、思ったことを遠慮なく口に出すキャラクターなんですけど、感情を引きずらない、さっぱりとした素直な性格でもあります。予選会の前にアキレス腱を痛めてしまっていて、不調気味という設定です。
原作では詳細が描かれていない分、皆さんそれぞれに思い描く「桃山遙像」があると思うんですよね。だからこそ、「これが桃山遙です」とはっきり言えるような役作りをしたいというのが、自分の中での一番の課題でした。原作ファンの方が見たときに、「こういう人物だったのか」とワクワクしてもらえたら嬉しいです。
走るのは「大嫌い」。それでも向き合えたわけ
――撮影で一番苦労したことは何でしたか。
齋藤：食事制限ですね。もともと油っこいものが特別好きというわけじゃないんですけど、食べる量が人よりもすごく多かったので、それを減らしに減らしました。食べることが人生の楽しみだったので、それが制限されたのはとにかく辛かったです。
走ることも本当に嫌いで（笑）。筋トレはすごく好きだったんですけど、ランナーはやっぱり体が薄くなるじゃないですか。筋肉は重いので、筋肉がありすぎると走りに影響する。だから「食べる楽しみ」と「筋トレ」、この2つの好きなことを役作りのために一時的に封印したので、それが一番大変でしたね。
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