台湾には100を超える温泉があります。台湾に行ったら、温泉に入らないなんてもったいない！ 1895年～1945年の日本統治時代に温泉文化が広がり、熱い湯に入れるのもうれしいところ。水着で入る温泉だけでなく、男女別に裸で入れる「日式」の大浴場や、温泉付きの部屋で自分好みに温泉を注いで楽しめるリゾートも多いのです。個性ある温泉とともに異なる民族文化や食文化も大きな魅力です。
今回の旅は、台北・烏來温泉（ウーライ ウェンチュエン）。台湾の原住民族のタイヤル族（泰雅族）が暮らしていた地域で、「烏來」（ウーライ）はタイヤル語で「温泉」を意味します。
台北から1時間ほどの場所にありながら、雲がたなびく山とエメラルドグリーンの渓流を眺める景勝地で、大自然とタイヤル族の文化を感じられる温泉地です。台北市内からMRT（都市高速鉄道）で新店駅まで約30分、バスも出ていますが、タクシーなら約30分、後述する温泉リゾートホテル、ヴォランド・ウーライの送迎バス（宿泊者無料）も運行しています。
■温泉街でタイヤル族の文化に触れる
渓谷に沿って広がる温泉街の中心「老街」には、タイヤル族の“おふくろの味”食堂や、山の野菜が買える店、民族資料館や土産物店などがずらりと並んでいます。家族経営の小さな宿や家族湯を備えた日帰り温泉もあり、賑わいにワクワクします。
タイヤル族は山で獲れる「馬告」（マーガオ）という山胡椒の一種を古来より愛用し、料理やお菓子、オイルなどにして使います。台湾独特のもので和名はなく、味わいは山椒と黒コショウのイイとこどり、爽やかなレモングラスのような香りも特徴です。
温泉街のカフェ「渼潞（メイルー）工作坊」でタイヤル族のマスターが淹れる「馬告珈琲」が名物ときいて立ち寄りました。作り方は豆から、コーヒー豆と馬告の粒を一緒に挽きます。といっても、コーヒー一杯分につき馬告は2粒ほどだそうです。
コーヒーの奥にほのかに感じる清涼感が絶妙な美味しさ。「馬告珈琲は医食同源。体を温めて、胃腸がすっきりする」と、マスター。
2024.12.12(木)
文・写真＝石井宏子
