昭和の煩悩大爆発！ 福島の山中で 個性的すぎる羅漢様が大暴れ!? in福島県小野町「昭和羅漢」

まだまだ登場する個性的すぎる羅漢様の数々

　と、その豊年羅漢のすぐ隣に、年季の入った本物の羅漢っぽい石仏が……って、ムンク!? 「うぎゃーーーー!!」って、声が聞こえてきそうなほど、何でこの方、叫んでるの？　これはあの名画「叫び」の3Dバージョンなのか。

人生に何があった？

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　石碑を読むと、頭を抱えて絶叫していらっしゃるそのお姿通り、「絶叫羅漢」というらしい。

　羅漢がなぜ精一杯、叫んでいるのか、一切、説明はなし。いったい奉納した方の人生に何があったのか。平成六年奉納と書かれているから、「バブルが崩壊した～！」なのか、それとも「女房が逃げたぁ～！」なのか、ただ謎が深まるばかり。もしかして、これは「一寸先は闇」という教訓を後世に伝えようとしているのか？

私は気が付いてしまった

　気持ちの整理が追いつかないまま、強烈な視線を感じて振り向くとそこには、またもや斜め上すぎる羅漢が。なんと、真顔で指を逆立てて挑発！　もはや理解不能だが、何か挑まれているのは間違いない。モヤモヤとした気持ちを抑えきれず、そのやんちゃすぎる挑発羅漢をじっと見つめていると……私は気が付いてしまった！

 ……「この人、マイボール持ってる！」ってことに。その証拠に玉の頭頂部にくぼみもある。「ケンカ上等ポーズ」ではなく、ボーラー羅漢様であったか。ボーリング大会でナンバー１を宣言しているのか、それとも精神統一をしてマイボールに指を入れるマイ儀式なのか。いずれにせよ、奉納した人は無類のボーリング好きであったのだろう。これもボーリングが大流行した昭和ならでは？

その微笑みに震える

　もはや駐車場だけでお腹いっぱいであったが、私は気を取り直して本堂の満福寺で参拝した後、五百羅漢の本陣が控える観音堂までの山道を進むことにした。

　江戸時代に植え始められたという、美しい杉並木を遠目に見ながらカメラを構える。すると、いきなり四角い顔認証のセンサーが作動し、一体の羅漢をとらえた。パナソニックのデジカメは石像でも反応するのか。ズームしてピピッ！ とピンが合ったとたん……ヒッ！ と体が震えてカメラを落としそうになった。どうしよう、すんごい笑顔が邪悪なのだけど！

　ううむ、何というか、「お主も悪よのう」という囁きが聞こえてきそうな「悪代官羅漢」と例えればいいのか。いや、「ひひっ、姉ちゃん、この先に何があっても知らないぜ！」とでも予告しているのか。

　まてまて、羅漢はお釈迦様のお弟子である。だから、ええと、邪悪に感じてしまうのは、自分の心が黒いからかもしれない。この含み笑い……いや微笑みは、きっと参拝客を見守ってくれるアルカイックスマイル。そうに違いない。と、むりやり信じて、さあ、山を元気に登ろう。さらにステージを一段上げて攻めてくる羅漢に衝撃が止まらない後編につづく。

2022.10.02(日)
文・写真＝白石あづさ