釧路空港からの道すがら、天然記念物たちが出迎えてくれた！
浜中町と聞いてピンと来る人は、相当のお鮨好きかもしれない。釧路空港から車で約2時間。道東(北海道東部)の海に面した浜中町は、高級養殖ウニやブランドアイスクリームの原料となる高品質の牛乳の産地として知られる町だ。国定公園の霧多布湿原があり、アニメ『ルパン三世』の作者、モンキー・パンチ氏の生まれ故郷でもある。多くの魅力をもった浜中町で美味しい食材がどのようにして作られているのか、その秘密を探るために現地へ飛んだ。
釧路空港の到着ロビーを出ると、2頭のホルスタインが出迎えてくれた。美味しい牛乳への期待が高まった。すると、少しぽっちゃりした『ルパン三世』の次元が!! なんと、「霧多布中央ハイヤー」のドライバー、藤枝さんだった！ さすが『ルパン三世』の町。楽しい取材になりそうだ。
釧路空港から浜中町までの約2時間、車窓からは牧場や、山肌を覆うソーラーパネルなどを眺めながら走る。すると、大型の鳥が見えた。天然記念物のタンチョウヅルだ。その後にはオオハクチョウの群れも！ 自然公園の中でもないのに、移動の車の中から普通に見えることに感動しきり。
最初に立ち寄ったのは「道の駅 厚岸グルメパーク 厚岸味覚ターミナル コンキリエ」。このエリアの名産、牡蠣を使った土産物がズラリと並んでいる。道東は美味しいものの宝庫なのだ。ますます目的地の浜中町が楽しみになってきた。
浜中町に入ったのはほぼお昼。さっそくランチをいただくことにした。浜中産のホエイ豚や、黒毛和牛とホルスタインを掛け合わせた貴重な浜中ビーフなどのバーベキューだ。通常は居酒屋「北の家」のBBQハウスでのランチメニューなのだが、この日は店舗の都合で急きょ別会場での開催となった。お料理の写真しかご覧に入れられないが、豪快に焼いたお肉はどれも味が濃くて雑味がなく、美味しかった。
最初の食事から早くも口福な時間で、幸せな気持ちで次の取材先に移動したのだった。
北の家
所在地 北海道厚岸郡浜中町茶内本町16
電話番号 0153-65-2770
BBQ料金 1人 3,000円(税別)
2021.12.13(月)
文・撮影＝たかせ藍沙
