車で行ける山の中腹で美しい星空を見る
ハワイには火山以外にも天文、海洋、そしてハワイ固有種の動植物園など、ユニークな大自然を体験できる場所がた～くさんあります。こちらでそのすべてをご紹介できないのが残念ですが、一部をご案内いたしましょう！
ハワイ大学ヒロ校キャンパス内にあるイミロア天文学センターは、ダウンタウン・ヒロから車で約10分ほど丘を登った先にあり、遠くヒロ湾を見下ろすことができる
まず、火山の次に有名なハワイ島の大自然の象徴といえば、マウナ・ケア(標高4205メートル。富士山は標高3776メートル)ではないでしょうか。島のいたるところからその美しく雄大な姿を拝むことができ、ハワイの人々の聖地として崇められています。ハワイ神話では雪の女神ポリアフがこの山頂に住み、妹である火の女神ペレと壮絶な戦いを繰り広げ、彼女をキラウエアへ追いやった、と語り継がれている場所でもあります。ここはそういった文化的な象徴である反面、世界で最も優れた天文観測地で、各国が山頂に天文台を建設する宇宙科学の最先端を行く場所でもあるのです。日本が誇る国立天文台のすばる望遠鏡もこの山頂にあります。そのためマウナ・ケアでは、文化と科学のバランスをどのように保ち共存していくのか、これが現在、そして今後の課題でもあります。
人々のそうした事柄への理解を深めるため、文化と科学の教育の場として建設されたのがイミロア天文学センターです。ここではプラネタリウム・ショーが12時から15時まで1時間ごとに上映されているほか、航海術やハワイ文化に関するインタラクティブな展示、そして植物園なども充実しているので、家族連れにも最適です。
西側に広がる雲海に沈んでゆく太陽は眩いばかり
実際にマウナ・ケアへどうしても足を運びたい！ という方には、日本人ガイドによる山頂ツアーをおすすめします。山頂から夕日を望んでから中腹で星空観測をするツアー、または中腹での星空観測のあと山頂から朝日を望むツアーがありますので、詳しくはウェブサイト(www.taikobo.com)をご覧ください。いずれにしても高山病にならないよう、注意事項を守る必要がありますのでご了承ください。
オニヅカ・センターに夕方4時ごろに到着し、夕日が沈むタイミングを体調を慣らしながら待つ
普通の乗用車で自力で行けるのは、標高2800メートル地点にあるオニヅカ・センター・フォー・インターナショナル・アストロノミー・ビジター・インフォメーション・ステーション(マウナ・ケア・ビジター・インフォメーション・ステーション)まで。ヒロからは車でサドルロード経由で約1時間、コナからは約2時間でこの中腹地点に着きます。毎晩、無料の星空観測プログラムが提供されているので、体調や年齢的に山頂へ行けない方でも十分に星空観測を満喫することができます。天文学者の話によると、人間の目で星空を見るには、酸素の薄い山頂で見るよりもこの中腹地点で見たほうがはるかにきれいに見えるのだそうです。もし星空観測をされるのであれば、月の出ていない夜、つまり新月の暗い夜空の期間をおすすめします。
‘Imiloa Astronomy Center (イミロア天文学センター)
住所 600 ‘Imiloa Place, Hilo, HI 96720
電話番号 +1-808-969-9700
営業時間 9:00～17:00
入館料 大人17.5ドル、小人(5歳～12歳)9.5ドル、幼児(5歳以下)無料／チケット代金にはプラネタリウム・ショー1回分が含まれています
定休日 月、主な祭日
URL www.imiloahawaii.org
Onizuka Center for International Astronomy Visitor Information Station
(オニヅカ・センター・フォー・インターナショナル・アストロノミー・ビジター・インフォメーション・ステーション)
電話番号 +1-808-935-6268(山頂道路状況ホットライン)
営業時間 9:00～22:00
入館料 無料
定休日 年中無休
URL www.ifa.hawaii.edu/info/vis
吉田玲子 (よしだ れいこ)
ハワイ島ヒロ在住。9歳の時、父親の仕事の関係で渡米。ニューヨークとワシントンDCにて13年間を過ごす。日本に帰国後、主にフリーの通訳、翻訳、コーディネーターとして活動。2002年より「寿移住」のためハワイ島ヒロへ移住。以来二児の母親業の傍らハワイのライフスタイルや文化を伝えるフリーライターとして奮闘中
協力：ハワイ州政府観光局
公式サイト www.gohawaii.jp
Facebook www.facebook.com/discover.aloha
Column
4つの島の個性を知る旅。もっと行きたくなるハワイ【ハワイ島】
ハワイ島ヒロ在住の通訳・翻訳・コーディネーターの吉田玲子さんが、ハワイ島の文化、おいしいもの、自然を満喫できるアクティビティーなどを紹介します。
2012.11.22(木)
