旧正月3日目は競馬で運試し！
沙田競馬場は､世界最先端かつ最大規模の競馬場のひとつ。北京オリンピックの馬術競技が行われた場所としても有名だ。収容人数は8万人以上、場内には世界最大の屋外カラースクリーンビジョンや世界初の屋根開閉式パドックを完備、さらに、レベルの高いレストランまであって、なかなかエレガントな雰囲気。
世界一流の競走馬や旗手が出場する国際レースも行われる沙田競馬場。今年の旧正月競馬には、約91000人もの人が来場した。
そんな沙田競馬場で旧正月3日に行われるのが、新春の初レース。毎年、一年最初の運試しをしようという人たちが集まってくる。競馬というと、新聞片手に赤ペンを耳にかけたおじさんが集う場所を想像してしまうが、イギリスの植民地時代からある香港競馬は、伝統と格式を誇るスポーツエンターテインメント。会場では、カップルや若い女性の姿も多く見かける。
馬のキャラクターと記念撮影したり、幸運のシンボルとされる風車を回したり。香港の競馬は、女性にも人気。
旧正月競馬では、レースに先駆けて行われる祝賀イベントも開催。獅子舞の披露や旗手の紹介、人気歌手(今年はアンディ・ホイが登場)のステージもあって、会場は大いに盛り上がる。ここなら、競馬に詳しくなくても楽しめるはずだ。
獅子舞や旗手の紹介など、レース前に行われる開会式も楽しい。
入場料は10香港ドル。外国人旅行者は、会員専用入口でパスポートを提示し、130香港ドルを払うと、会員と同じ来賓席に入ることができる。競馬ビギナーであれば、英語または日本語で催行される競馬観光ツアーに参加するのもいい。快適な専用バルコニーでレースを観戦したり、レストランでゆったりと食事をしたり。リッチな気分で競馬をたしなむのも、新しい香港の楽しみ方かもしれない。
馬券の買い方はシンプル。10香港ドルから購入できるので、気軽に試せる。
◆観光客が参加できるツアーを催行している現地旅行会社
Glay Line(グレイライン)
URL http://www.grayline.com.hk/
Splendid(スプレンディド)
URL http://www.splendid.hk/en/
◆競馬観光ツアーを英語または日本語で催行している現地ツアー会社
日本語定期観光パンダバス
URL http://www.pandabus.com/
マイバス
URL http://www.mybus.com.cn/hongkong/
2015.03.15(日)
文・撮影＝芹澤和美
