作家デビュー15年を迎える芦沢央さんの最新短編集『あなたが正しくいられたとき』が5月22日に発売されます。
日常に潜む人間の心の歪みや、「正しさ」が孕む危うさを鋭く描き出した6編を収録。どの物語も、登場人物が信じる「正しさ」が、思わぬ悲劇や皮肉な結末を呼び起こし、人間の心理を深くえぐる筆致に価値観が激しく揺さぶられます。
鮮烈な印象を残すのが、表題作の「あなたが正しくいられたとき」。同窓会で再会した元カノ・黒川の娘が川に落ちるという、衝撃的な場面から物語は始まります。主人公の窪田はとっさに川へ飛び込み、少女を救助します。自らの行動を「正しい」と信じて疑わない窪田ですが、物語が進むにつれて元カノの意外な姿が明らかになり――。「窪田くんは、正しい人だよね」「物語に出てくるヒーローみたい」と黒川に言われる窪田の「正しさ」とは何なのでしょうか。「あなたが正しくいられたとき」より、冒頭を紹介します。
あなたが正しくいられたとき
黒川さんって、未亡人なんだって。
声をひそめて言われた言葉が、すぐには脳内で漢字に変換されなかった。思わず復唱すると、
「窪田くん、聞こえるって」
言い出した本人が慌てるように言って、様子をうかがう視線を黒川の方へ向ける。黒川は背の高いテントの端で娘の口元を拭いているところだった。その手慣れたしぐさに、窪田は目を奪われる。
黒川が結婚したらしいと聞いたのは四年前。そのとき既に結婚から一年経っていて、もうすぐ子どもも生まれるらしいよと続けられた。へえ、そうなんだ、と平静を装いながら、隠さなければならないほど動揺していることを自覚してさらに動揺した。
『元カノが結婚ってショック？』
からかう口調に、『元カノって言ったって、高校のときの話だし』と笑い飛ばしてみせると、『まあ、それもそうか』とあっさり納得された。自分の言葉を肯定されただけだというのに、耳の裏が熱くなったのを覚えている。
Share
