枯山水に潜む壮大な「見立て」の物語
方丈をぐるり取り囲んでいる枯山水の庭へと、視線を移してみよう。そこには観る側が、己の想像力を総動員して味わうべき、「水の旅」のストーリーが展開されている。
方丈北東の角辺りから、水の物語は始まる。背の高い「不動石」「観音石」が並び立ち、その奥の堂々たる老木の植栽と合わさって、こんもりとした「蓬莱山」がかたちづくられている。そこから滝が落ち、激流となって谷を下っていくさまが、岩組みによって表される。
滝壺の傍らには「鯉魚石」が据えられている。滝登りして竜に成らんとする鯉の飛躍を、一つの石が暗示する。鯉魚石に見惚れていると、方丈の屋根の縋破風が視界に入り、これが天から鯉の気迫を讃えているかのようにも思える。
やがて水は東西二手に分かれていく。西への流れは方丈の北側を通り、書院と方丈に挟まれた中庭で「中海」となる。対する東への流れは方丈東側を南行し、下流になるほど広く、ゆったりとした大河となる。
流れの途上にはいくつかの名石が配されている。方丈北東角の「書院の間」にあるのは「沈香石」だ。ここで千利休が豊臣秀吉を接待した際、利休は石の平らな上面に水を打って花を生け、秀吉が大いに感嘆したと言い伝えられている。また、大河部分に置かれた「宝船」は、舳先を突き上げて悠然と水面を進む船のかたちに見立てられ、珍重されてきた。
方丈正面に広がる「大海」へ辿り着けば、そこには一面の白砂と一対の盛砂が広がっているばかり。ここが水の旅の終着点である。
高山の湧水から発して大海原へと至る壮大な景趣を、居ながらにして眺め渡し、味わうことができるのがこの庭というわけだ。しかし、ふと我に返れば、そこには一滴の水すら存在せず、ただ石と砂と少々の樹木があるだけ。すべては観る者が一つひとつの石・砂・樹木を何かに見立ててつくり出した、想像上の光景なのであった。
小空間に枯山水形式の庭を配し、大自然の景を豊かに表現する手法は、以降の日本庭園の主流を成す。大仙院の庭はその源流となっている。
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※この記事のデータは雑誌発売時のものであり、現在では異なる場合があります。
