日本上陸22年、“カカオ危機”… ジャン＝ポール・エヴァン氏が 見据えるショコラの未来とは？

“カカオ危機”は始まったばかり

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――ショコラをつくるうえで大切にしていることを教えてください。

エヴァン　人によって個性はあると思いますが、私にとって大事なのは、ショコラティエの仕事の本質を知ることです。毎日繰り返す作業のなかで、どのポイントが改善でき、さらにおいしいショコラを生み出す鍵になるかを見極めることが大切。そのポイントに力を注ぎ、ショコラの質を高めていくのです。どの国で誰と仕事をしようと、これが変わることはありません。

――ショコラティエとして、今、気になることは何ですか？

エヴァン　今は、カメルーンでのカカオのプロジェクトに力を入れています。

　近年では気候変動などによる生産量の減少や、価格高騰が問題となり、“カカオ危機”も叫ばれていますが、私はずっと前から、もしかしたらこうした危機が来るかもしれないと思っていました。そして、2020年からショコラティエ・アンガジェ（フランス語で“コミットするショコラティエ”の意味）というネットワークに参加し、カカオ生産者の支援を始めています。

　カメルーンを初めて訪れたのは、3年くらい前でしょうか。ショコラをはじめ食べるものは生きていくうえで欠かせないものです。そうした自分の命を支えるものがどこで、どんな環境で、どんな人たちによってつくられているのかを見たいと思いました。

　そして、カカオを自分たちの文化の根幹とする人たちの生活を支え、助けたいと感じました。それが、私を含めショコラを生業として生きる人間の社会的責任だと思ったからです。カカオ危機は今、始まったばかりであり、これからますます厳しくなる。だからこそ、こうした活動がこれから先、より重要になってくると考えています。

――なぜカメルーンに着目されたのでしょうか？

エヴァン　まず、フランスから遠すぎないところにあるカカオの産地であり、CO2排出量削減の観点からも、そうした国からカカオを購入したいと思いました。それとともに魅力的だったのは、カメルーンでは農薬や肥料などを多く与えることもなく、環境を生かした昔ながらのアグロフォレストリー（森林農業）と呼ばれる栽培方法が今も続けられていたことです。

　在来種のカカオも多く残っていて、非常に味わい深く、生産効率を上げるために品種改良された味が薄いカカオとはまったく違いました。

　ただ、この地域では小規模の生産者が多いため、いつ収穫するか、収穫したカカオをどう発酵させ、どう乾燥させるのかなど、よくわからずにやっている人がほとんどで、衛生上の問題もありました。設備も整っておらず、収穫したカカオを入れた重い袋をかついで、村から遠く離れた工場まで一日がかりで歩いて運ばなければならなくて、一定量が溜まるのを待つため、カカオをすぐに加工することができないという問題点も。

　これを改善するため、私が直接出資して収穫地の近くにポストハーベストセンターを設立し、現地の人たちと協同組合をつくって一緒に運営することにしたのです。

――ポストハーベストセンターは、いつ完成したのですか？

エヴァン　2023年9月に完成し、私の名前と村の名前を合わせて、「エヴァン・エヌコロサン」と名付けました。INUAというフランスのカカオ研究所で学んだ人を雇い、その人から発酵や乾燥など、収穫したカカオをどのように加工すればよいかを教え、基準に沿ってカカオ豆として出荷するまでの生産が行われるようにしました。

　品質も格段に向上し、とてもうれしく思っています。そして私も、品質の管理人として、カカオの品質をチェックして、ダメなときはすぐに電話してダメだと言うようにしています。そうすることで現地の人たちもすごく頑張りますし、品質もどんどん向上していく。さらに、カメルーンのカカオをフランスで受け取り、腕のよいクーベルチュリエに持ち込んでショコラに加工してもらうことも、私の大きな役目です。

　これにより、カメルーンのショコラの地位を上げるための一番いい道へと導いていくのです。同時に、この良質なカメルーンのカカオを大手メーカーが横やりを入れて全部買いあさってしまうことを防ぎ、自分と志を共にし、信頼できるショコラティエだけに販売することも大切。私は、お金儲けには興味はありません。

　将来的にロイヤリティが発生するならば、現地の子供たちや女性たち、働く場所のない人々の支援に使い、地域のためにもっと働いていきたい。そうすることで、カメルーンのカカオ栽培が質を高めつつ守られていくと考えています。

――今後の展望をお聞かせください。

エヴァン　これからの時代は、食べる人たちの意識も変わっていくと思います。口にするカカオがどのように育てられ、どのようにしてショコラとなるに至ったのかについて思いを馳せ、きちんとした労働環境で真っ当な人たちが大切に育てたものを口にしたい、と考える人たちも次第に増えてきています。

　そのなかで私が目指すのは、強制労働や劣悪な環境のないところでつくられ、搾取ではなく正当な価格で取引されたカカオを提供するということです。さらにはCO2排出量も少ないものを提供しなければならない。

　大切なのは、生産者から加工者、召し上がるお客様まで誰に対しても誠実であり、透明性をしっかり保つということ。つまり、求められるのは“顔の見えるショコラ”であり、お客様に今まで以上に強い好奇心を持ってそこに参加していただき、ショコラを追求していただくということだと思うのです。これは夢ではなく、絶対にかなえなくてはいけないこと。そのために私は、これからも力を尽くしていきたいと思っています。

2024.09.16(月)
文＝瀬戸理恵子
写真＝長谷川潤
協力＝星のや京都