――手越さんは、特にジャニーさんのどんなところが好きでしたか？
手越 ジャニーさんは、新しくチャレンジすることを止めないです。「YOU！ やっちゃいなよ！」って、その通りじゃないですか。ジャニーさんに、「これやりたいんだよね」とか「こんなチャレンジしたいんだよね」って相談に行くと、絶対に否定はしないです。「うん、やりなよ！」って。
――ジャニーさんは、当時15歳だった手越さんに対して、なぜオーディションで見出してくれたと思いますか？
手越 どうなんですかねぇ。僕は、他の参加者みたいにダンスも踊れなかったし、バック転するとか、歌を歌うとか、一発芸のようなことをしてる人もいたんですけど。僕は、オーディションで何もやらなかったんです。でも、なんだろう…、たぶん彼が見ているのはスター性だと思うので。5年後10年後に、スターになる子をたぶん見ていたのか。
――手越さんに対しても、なにか見えたんでしょうね。
手越 わからないですけど。ただ、中3でジャニーズに入ったときに、僕は全く踊れないのが、もう悔しくて。レッスンとかリハーサルの休憩時間も、ずっと鏡の前でダンスの練習をしてましたね。
「洗練されてキラキラしたPさまや亮くんを見てカッコよ～！」と思っていました（笑）
――手越さんは2003年、今から20年前にNEWSのメンバーとしてデビューされましたが、デビューするまでバックダンサーなどの経験はありましたか？
手越 ほぼないですね。あっても2ステージくらい、がっつり誰かのツアーとか一緒に回った記憶がないので。ジャニーズジュニアって、デビュー前に先輩と一緒にツアー回ったりしますけど、僕、単発で、しかも1曲、2曲とかのレベルなので、あんまり記憶がないですね。
デビューは嬉しかったです。でも最初はきつかったですよ…。
――手越さんがジャニーズに入って約10カ月後には、NEWSのメンバーに加入されました。既に活躍されているメンバーとも同じグループになりましたが、いかがでしたか？
2023.04.13(木)
文＝松永 怜
