おそらく眞子さまは、上皇后さまのお気持ちをご存知ないのでしょう。『週刊誌報道でお母さまは変わってしまった』『小室さんのお金の問題がどうあれ、結婚してはいけないというストーリーを作っている』と思われているようなのです」
秋篠宮ご夫妻は、こうしたことがあった後、「小室家から辞退することを期待していた」（別の宮内庁関係者）という。
「これだけ世間を騒がせていれば、普通なら自分たちのほうから引いてくれるだろうと楽観視していたようです。ところが圭さんは秋篠宮家を訪れても持論を展開するばかりで、秋篠宮ご夫妻は苛立ちを募らせたようです」（同前）
小室さんを信じた音声データ
2018年は、翌年に御代替わりを控えた大事な年だったが、秋篠宮家には、「3つの誤算」があったという。
「まず圭さんが婚約を辞退しなかったこと。2つ目に、お金がないから無理だろうと思っていた圭さんの留学も、支援者が現れてニューヨークの大学に留学することになったこと。そして何よりご夫妻にとってショックだったのは、金銭問題について眞子さまが圭さんの側についてしまわれたことでした」（宮内庁関係者）
「X氏には借用書がない」
「（小室家とX氏が）借金問題について話し合った際の音声データもある」
「返さなくても法律的に問題ない」
小室家側はそう説明しているというのだが、秋篠宮家にとって大事なことは、当初から法律的な是非ではなかった。皇族の結婚相手に金銭トラブルがあることそれ自体が問題なのだ。結婚するのなら、その前に解消しなければならないというのが秋篠宮家の考えだった。しかし、こうした秋篠宮家側の説明も小室家の母子には通じず、むしろ眞子さまが小室家側に立ってしまわれた。
「眞子さまは音声データの存在を知っています。それが小室さんを信じる自信の1つになっているのです」（眞子さまの知人）
眞子さまが小室家側に立ったことは、宮内庁職員にも意外なことだった。
2022.03.13(日)
文＝「文藝春秋」編集部
