豆柴のセンパイが5歳のときに、捨て猫だったコウハイ(推定3カ月)がやって来た! センパイが母となってコウハイを育て、はや9年。やんちゃな仔猫もすっかり落ちついて、いまではおばあちゃんになったセンパイを心配そうに見守って……。
そんな2匹の9年間を2匹の飼い主のエッセイスト・石黒由紀子さんがお届けします。
![2019年春。センパイ14歳、コウハイ8歳。コウハイは3歩下がってセンパイおばあちゃんの影を踏まず。ほどよい距離からそっと見守っています(最近は) ©石黒由紀子](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/1/3/-/img_13e9069d231d966c6ea9b35384dbef85114210.jpg)
センパイ、そしてコウハイがやって来た!
2006年、戌年のお正月に豆柴を迎えました。生後4カ月、名前は「センパイ」。内気でぼんやりのマイペース、食い意地だけは犬一倍のメス。
4年後、ご隠居さんのように落ちつきはじめたセンパイを刺激したくて、動物愛護団体を主宰している友人に相談。すると「猫を飼えば? この子はどう?」目の前に差し出されたのは、捨てられ瀕死だったところを保護された仔猫。
![最新号の『週刊文春WOMAN vol.6 (2020夏号) 』。](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/3/0/-/img_3009c60b5a708679c0284249c6d13d8c83722.jpg)
「この子は小さくて弱いから、育たないかもしれない」友人はそう思い、「もし死んでしまっても、あの家なら、あやまれば許してくれるだろう」と考えての勧めだったとか。
![2010年冬。コウハイがやって来た次の日の朝。果敢にアプローチするコウハイと、呆然とフリーズするセンパイ ©石黒由紀子](https://crea.ismcdn.jp/mwimgs/e/9/-/img_e9fc426c58be3f0c0dd694277586b93b145496.jpg)
仔猫は我が家に来た日から、か弱い外見とは裏腹に、犬を見ても人を見てもひるむことなく、強気。家じゅうを果敢に探検し、センパイの背中をベッドと決め、よいしょと登って眠ってしまいました。
仔猫の名前は候補を挙げていろいろ考えてみたものの「センパイ」といえば「コウハイ」が自然だと、「センパイ&コウハイコンビ」誕生です。
2020.08.17(月)
文・撮影=石黒 由紀子