世界を旅する女性トラベルライターが、これまでデジカメのメモリーの奥に眠らせたままだった小ネタをお蔵出しするのがこのコラム。敏腕の4人が、交替で登板します。
第202回は、芹澤和美さんが北海道の東側を訪ねました。
心を水面に映す(？)
森のなかの神秘的な湖へ
雄大な自然とおいしい食事、おおらかでユニークで優しい人たちに惹かれ、20年来、幾度となく訪れているひがし北海道。緑あふれる夏から雪深い冬まで、行くたびに、四季それぞれの風景で迎えてくれる。
そんなひがし北海道へ直近で旅をしたのは2018年秋。
同年の9月に起きた北海道胆振東部地震の後の観光復興を応援するための「北海道ふっこう割」を利用して、2泊3日の旅に出た。
地震直後は全道で一時的に停電があったものの、震源地からはるか遠いエリアには、地震の影響はほぼなかった。
それにもかかわらず、各地のホテルや観光地で旅行キャンセルが相次ぎ、その数は2週間で94万人にも上ったという。
そこで生まれたのが「北海道ふっこう割」。北海道好きにとっては、リーズナブルに旅ができて復興支援のお手伝いもできるという、素晴らしいチャンスに恵まれたのだ。
ひがし北海道とひとくちにいっても、エリアは広い。この旅で選んだのは、釧路空港に入り、帯広空港から出るコース。
まずは、20年前に訪ねてその美しさに感動したオンネトーへ。
アイヌ語で「年老いた沼」や「大きな沼」を意味するとおり、約2万年前の雌阿寒岳の噴火によってできた、周囲約2.5キロの湖だ。
エメラルドグリーンともブルーともいえない、なんとも複雑な色は神秘的。オンネトーは、天候や風向き、見る位置によって湖の色がさまざまに変化することから「五色沼」とも呼ばれている。
20年前と湖面の色が違って見えたのは、見る人の年齢や心境によっても、変化して目に映るものだからかもしれない。
オンネトーを後にし、紅葉のなかをドライブしながら立ち寄ったのは、津別町内にある北見相生(きたみあいおい)駅跡。
北見相生駅は、旧国鉄の相生線の終着駅として1925年(大正14年)に誕生し、1985年(昭和60年)に同線が廃線となるまで存在していた駅。
現在、周辺は「道の駅あいおい」の一部として整備されている。神秘的な大自然もあれば、こんな趣ある場所がふとしたところにあるのも、ひがし北海道の魅力だ。
切妻屋根の簡素な木造平屋の駅舎は、古き佳き昭和そのもの。復元されてはいるけれど、廃止された当時の時刻表が掲げられていて、郷愁をかきたてる。
旧駅舎の隣には、熊の形をしたスイーツ「クマヤキ」で有名な「道の駅あいおい」がある。
店内に入ってみると、香ばしい香りが。通常は駅舎構内で営業している「駅舎cafe ホロカ」の名物、自家焙煎珈琲の香りだ。ドライブ中は温かなコーヒーが嬉しい。
ほっとひと息ついたところで、帯広方面へ向けて出発。
2019.03.05(火)
文・撮影＝芹澤和美
