海水の侵食が生んだ天然のアーチは 「パラオ松島」を象徴する名勝

Magnificent View #970
ナチュラルアーチ(パラオ)

(C)Robert Harding Images / Masterfile / amanaimages

 ロックアイランドは、パラオの南西に点在する445の島々の総称。火山活動によって隆起したサンゴ礁からなる島は、柔らかな石灰石を多く含んでいる。そのため、穏やかな波にも浸食され、さまざまな自然の造形美を生んだ。

 ナチュラルアーチもそのひとつ。見どころを巡るボートツアーでは必ずといっていいほど立ち寄る、ロックアイランドのシンボルでもある。

 その名のとおり、アーチ型にぽっかりと穴が開いたこの島は、干潮時にはボートで通り抜けることも可能。記念撮影には絶好のスポットだ。

 個性的な形の島が連なるロックアイランドは、日本統治時代は、日本三景の松島になぞらえ、「パラオ松島」と呼ばれていたエリア。日本人の心にも響く美しい風景は、現在は世界遺産にも登録され、多くの人を魅了している。