「Dr.スランプ」では、アラレちゃんが、道端に落ちているピンク色のとぐろを巻いたウンチを棒で「つんつん」とつっつく定番のギャグがありましたよね。でも、アニメの第1回でいきなりそれをやったら絶対に視聴者が「下品だ！」と騒ぎ出すだろうなと。そこで、最初はとぐろを巻いたヘビをつっつく設定にしました。放送回を重ねて視聴者を徐々に慣らしていったところで、ヘビをウンチに変えたんです（笑）。
それでもテレビ局には100本近くもの抗議電話が来たそうです。しかも驚いたことに、そのほとんどが40代、50代の男性でした。普段から子供とアニメを見ている母親たちは慣れているけど、たまの休日に子供と一緒に観た父親たちが驚いたのでしょう。
漫画のギャグには旬があるので、続けるのは大変です。それを絶好のタイミングでアニメ化するのも難しい。赤塚不二夫さんの「天才バカボン」ですら、漫画連載時は空前の人気を誇っていましたが、アニメ化の時点では、すでに古びていたので、今ひとつ視聴率が伸びませんでした。とにかく味噌汁が煮えたぎって、吹きこぼれそうなうちにお椀に注がないと冷めてしまうんです。
その点、「Dr.スランプ」は、1980年に「少年ジャンプ」で連載を開始し、翌年にはアニメ化したので、ドンピシャのタイミングでした。最高視聴率36.9％を記録するなど一大ブームを巻き起こしました。
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本記事の全文は「文藝春秋 電子版」に掲載されています（「手塚治虫と鳥山明の仕事術」）。
全文（7000字）では、辻氏が、二人の人柄、作風、仕事ぶり、そして時代背景などを比較しながら、貴重なエピソードを紹介しています。「手塚氏は作家で、鳥山氏は画家」と評する真意とは？
〈「ドラゴンボール」の展開に行き詰った鳥山明さんに「どうしたらいい？」と相談されて…《“レジェンド”辻真先（92）が明かす秘話》〉へ続く
2024.08.10(土)
著者＝辻 真先
