人間みたいな丸い瞳に惹かれる
さて、私たちがマヌルネコに惹かれるのは、その瞳も理由のひとつかもしれません。
これもマヌルネコ独特の特徴のひとつで、普通のネコと違って、光量の多い明るい場所では縦長になる、いわゆる「ネコ目＝（ↀωↀ）」にはなりません。明るくても暗くても丸いままで、大きさがやや変わるだけです。
この理由ははっきりとはわかっていないのですが、いってみれば人間と同じような瞳を持つため、私たちはマヌルネコの表情に親しみを感じるのかも……と勝手に考えています。
室内にいるときは、こんなふうに瞳孔が開いています。つぶらな瞳で見つめられると、つい見入ってしまいます。
「マヌルネコの歌」で国際マヌルネコの日を盛り上げよう！
マヌルネコといえば、那須どうぶつ王国が2021年に発表した「マヌルネコのうた」。一度聞いたら思わず「マヌルヌルヌル」と口ずさんでしまう中毒性のある歌と、マヌルネコを知り尽くしたスタッフが選び抜いた顔や動き。この動画からマヌルの沼にハマった人も多いかもしれません。わかります。
ぜひ4月23日にはこの歌を口ずさんで、マヌルネコや彼らの故郷に想いを馳せたいものです！
◆マヌルネコに会える動物園
・旭川市 旭山動物園（北海道）
https://www.city.asahikawa.hokkaido.jp/asahiyamazoo/
・那須どうぶつ公園（栃木県）
https://www.nasu-oukoku.com/
・埼玉県こども動物自然公園（埼玉県）
https://www.parks.or.jp/sczoo/
・上野動物園（東京都）
https://www.tokyo-zoo.net/zoo/ueno/
・東山動植物園（愛知県）
https://www.higashiyama.city.nagoya.jp/
・神戸どうぶつ王国（兵庫県）
https://www.kobe-oukoku.com/
・神戸市立王子動物園（兵庫県）
https://www.kobe-ojizoo.jp/
※公開については施設の状況によります。また、マヌルネコは繁殖などの目的で、動物園間のお引っ越しも多いです。好みのマヌルネコに会えるといいですね！
2024.04.23(火)
文＝CREA編集部
写真＝深野未季、松本輝一
参考文献＝「野生ネコの百科」（データハウス）、「マヌルネコ」（竹書房）
