人間みたいな丸い瞳に惹かれる

 さて、私たちがマヌルネコに惹かれるのは、その瞳も理由のひとつかもしれません。

 これもマヌルネコ独特の特徴のひとつで、普通のネコと違って、光量の多い明るい場所では縦長になる、いわゆる「ネコ目=(ↀωↀ)」にはなりません。明るくても暗くても丸いままで、大きさがやや変わるだけです。

 この理由ははっきりとはわかっていないのですが、いってみれば人間と同じような瞳を持つため、私たちはマヌルネコの表情に親しみを感じるのかも……と勝手に考えています。

 室内にいるときは、こんなふうに瞳孔が開いています。つぶらな瞳で見つめられると、つい見入ってしまいます。

「マヌルネコの歌」で国際マヌルネコの日を盛り上げよう!

YouTubeチャンネル「那須どうぶつ王国」より。420万回以上再生されて大ヒット。

 マヌルネコといえば、那須どうぶつ王国が2021年に発表した「マヌルネコのうた」。一度聞いたら思わず「マヌルヌルヌル」と口ずさんでしまう中毒性のある歌と、マヌルネコを知り尽くしたスタッフが選び抜いた顔や動き。この動画からマヌルの沼にハマった人も多いかもしれません。わかります。

 ぜひ4月23日にはこの歌を口ずさんで、マヌルネコや彼らの故郷に想いを馳せたいものです!

◆マヌルネコに会える動物園

・旭川市 旭山動物園(北海道)
https://www.city.asahikawa.hokkaido.jp/asahiyamazoo/

・那須どうぶつ公園(栃木県)
https://www.nasu-oukoku.com/

・埼玉県こども動物自然公園(埼玉県)
https://www.parks.or.jp/sczoo/

・上野動物園(東京都)
https://www.tokyo-zoo.net/zoo/ueno/

・東山動植物園(愛知県)
https://www.higashiyama.city.nagoya.jp/

・神戸どうぶつ王国(兵庫県)
https://www.kobe-oukoku.com/

・神戸市立王子動物園(兵庫県)
https://www.kobe-ojizoo.jp/

※公開については施設の状況によります。また、マヌルネコは繁殖などの目的で、動物園間のお引っ越しも多いです。好みのマヌルネコに会えるといいですね!

2024.04.23(火)
文=CREA編集部
写真=深野未季、松本輝一
参考文献=「野生ネコの百科」(データハウス)、「マヌルネコ」(竹書房)