本書は「おみやげ算」というちょっとしたコツを反復練習することで、19×19までの掛け算を素早く正確に暗算できるようにするドリルだ。著者は個別指導塾を主宰しているプロ算数講師。ビジネスパーソン向けの本も手掛けているが、本書はあくまで小学生をメインターゲットとして執筆された。ところが蓋を開けてみれば、少々意外な層に大きくリーチ。その結果、50万部を超す爆発的なヒットを記録している。
「小学生のお子さんがいる30代、40代の親御さんにご購入いただいているケースがもちろん一番多いのですが、それとほぼ差がないぐらいの割合で次点につけているのが、60代、70代の方なんです。読者の大体四割くらいが、そうした世代の方です。脳トレ需要も想定してはいましたが、これほどの勢いとは思いませんでした」（担当編集者の吉田瑞希さん）
シニア層は老化防止、認知症予防などの目的で手に取っている人が多いという。
「一段ずつ階段を登るようなスモールステップで解説しているので、大人には少し丁寧すぎるかもしれません。でも、そうすることで常に『できる』達成感を得られますし、シニアの方の満足感にも繋がっているようです」（吉田さん）
自分用に買ったあと、孫にプレゼントして、世代間コミュニケーションのツールにしている人もいるそう。
2022年12月発売。初版6000部。現在15刷50万部（電子含む）
2023.09.16(土)
文＝前田 久
