第169回芥川賞を受賞した『ハンチバック』（文藝春秋）の著者・市川沙央さん（43）は、小説家としてデビューするまで、20年以上にわたってライトノベルの執筆・投稿を続けていた。彼女の創作の原点にあったのは、アニメーション作品からの影響だという。
そんな市川さんが、特に小説を書くための原動力にしてきたのが「相転移」という考え方だった。
「『相転移』という言葉が好きなんです。水を温めるとやがて沸騰して水蒸気になるように、すぐに成果に現れなくてもエネルギーを注ぎ続ければいつかは劇的な変化が訪れる」（2023年5月28日『好書好日』より）
そして、あるアニメーション作品を引き合いに出し、こう続ける。
「そう励ましてくれる『タイムトラベル少女～マリ・ワカと8人の科学者たち～』というアニメの第7話は、挫けそうになった時におすすめです」（同前）
『タイムトラベル少女～マリ・ワカと8人の科学者たち～』（『マリ・ワカ』）は、『地球へ…』『薄桜鬼』シリーズなどで知られるアニメーション監督のヤマサキオサム氏（61）による作品だ。
ヤマサキ氏は、スタッフを通じて前出の市川さんの発言を知り、Twitterでこう投稿した。
〈沙央さんからの直球が届いておじさん泣かされましたよ（笑） 『地球へ…』も見て下さってどうもありがとう。『ハンチバック』楽しみにしています！〉
これに対して市川さんは、
〈ヤマサキ監督に届いてしまった‼︎ どうもありがとうございます……！ マリ・ワカも素敵な作品だし、『地球（テラ）へ…』を、、、『地球へ…』をアニメ化してくださってほんとうにありがとうございました……〉
とリプライを返した。
クリエイターとして、お互いを刺激しあい、感謝を述べ合う2人。『ハンチバック』の芥川賞受賞を記念して小誌はヤマサキ氏にメールでインタビューを行った。そこで明かされた、知られざる秘話とは——。
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2023.08.21(月)
文＝「週刊文春」編集部
