走行可能なビーチで
4WD車が疾走！
訪れた日はちょうどアメリカの祝日。凧あげを楽しむ子供連れのファミリーや、波打ち際を歩くカップル、犬の散歩に訪れた人々でビーチはにぎわっていました。グレーの幅広のビーチが見渡す限り続き、遠くに山並みも望みます。
そんなのどかなビーチ風景の中に、4WD車が疾走しています。
オレゴン州には数は少ないものの、いくつか乗り物の走行が可能なビーチがあり、最もロングドライブできるのが、ウォレントンとギアハートの間のココ。
距離にして10マイル(約16キロ)、サンセットビーチやデルレイビーチも含みます。ただし、場所や時期、時間帯の制限があるので、走行するには事前に確認を。
走行の許可はされてはいますが、正直、環境を考えると、どうかなぁと思ってしまいます。車輪の轍が海辺に生きる動物たちにとっては大きな障壁になりえるし、タイヤのすぐ下に小さな命があるかもしれませんし……。
難破船のビーチから少し北上して、フォート・スティーブンス州立公園へ。
コロンビア川の河口一帯に広がる、南北戦争から第二次世界大戦の84年間にわたって重要な役割を果たした軍事防衛施設です。約17平方キロメートルの広大な敷地は、今ではアウトドアを楽しむ場となっています。
かぎ針のように突き出た、堆積物によって築かれた出洲の突端には、コロンビア川を一望にする見晴台やビーチエリアがあります。
河畔といっても、波が激しく、まるで荒海のよう。対岸に見る、お隣ワシントン州のケープ・ディサポイントメントが、その名前のとおり、多くの船乗りに失望を与えてきたのが想像できます。ちなみに、このエリアを通行する大型船は特別なライセンスが必要なのだそうです。
2019.08.10(土)
文・撮影＝古関千恵子
