グーグルをクビになったら、人は次にどんな仕事を選ぶのか――。
『ロイス、グーグルをクビになる。』（すばる舎）の著者であるロイス・キムさんは、2007年にグーグルコリアに入社。2019年には米シリコンバレーのグーグル本社へ50歳にして赴任。華々しいキャリアを築いてきましたが、ビッグ・テックを襲った大規模なレイオフの嵐により、16年勤めた会社からある日突然、解雇通知を受け取ります。
失意の中、彼女が選んだのは「4つのアルバイト」のかけもちでした。大手スーパーマーケット「トレーダー・ジョーズ」の店員として働くなかで直面した「3つの試練」とは……。（全2回の後篇／最初から読む）
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ソウルの東大門市場を訪れると、市場で働く人たちがカートいっぱいの箱を自分の背丈よりも頭2つ分は高く積み上げて、狭い路地を縫うようにテキパキと運んでいる姿を毎度よく見かけた。
その人たちより体格は小柄でも体力では誰にも負けない私は、台車で物を運ぶくらいは苦労せずにこなせるだろうと思っていた。
ところが、それが大きな間違いだったということをトレーダー・ジョーズで働きながらひしひしと実感した。
トレーダー・ジョーズで働き始めてからというもの、30年間ペンとキーボードしか触ってこなかったデスクワーカーにこの仕事が務まるのか、私は辞めるべきなんじゃないかと悩んだ苦しい時期が三度あった。
試練その1 指がどんどん無骨になっていく
トレーダー・ジョーズで働き始めてから1か月ほど経った頃、目に見えて太くなった指の節々が目にとまった。どうやって指輪に通せたのか不思議に思うほど指が太くてゴツゴツしていた母方の祖母の手を思い出した。
「私もおばあちゃんみたいにゴツゴツの無骨な指になっちゃったらどうしよう？」と一気に怖くなった。
品物の運搬を絶えず繰り返しているうちに指の関節を酷使し、節々がじんじんと痛み始めた。おまけに血液がうまく循環できていないのか指先が冷え、凍りついた手にしびれも出てきた。
寝ているときに手のしびれで目が覚めてしまうこともあった。感覚を失った手をもんだり、手を宙でぶらぶらと振ったりしているうちに、すっかり目が覚めてしまう。
レジ係をしていても、触れる商品の半分以上が冷凍もしくは冷蔵の商品なので、冷え切った商品をずっと触っている手はいつもカチカチに凍りついていた。
40度を超える真夏でも車のハンドルヒーターを最大レベルまで上げてつけないと耐えられないほどだ。
いつもなら熱すぎて手を入れることすらままならないお湯に1時間以上手を沈めていても、一向に温まらない。ただ表面の皮膚が赤くほてるだけだった。
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