西武新宿線、新井薬師前駅から歩いて5分ほどの裏路地に「手打ち蕎麦 吉」という隠れ家のような店がある。手打ちそばの評判も上々で、近隣だけでなく遠方からも食べに来る常連も多いという。
ところで、店主の立澤光太さん（41歳）は立ち食いそばが大好きで、休みの日は買い出しの傍ら食べ歩いて日々研究に勤しんでいるそう。こんなのっぴきならない情報が入ったからには、取材に行くしかない。なぜ店主は立ち食いそば好きになったのか。さっそく訪問してみることにした。
新井薬師前駅すぐにある「手打ち蕎麦 吉」
5月11日、日曜日の午後1時過ぎ。西武新宿線、新井薬師前駅に降り立つ。
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西武新宿駅から各駅停車で4つ目。こぢんまりとした駅である。駅地下化の工事中のようで駅前は雑然としている。
そこから中野方向に南下し、3番目の路地を左に入って少し歩いた所に店はあった。
およそ5分ほど。コンクリート打ちっぱなしのビルの1階。素敵な外観だ。
入ると、店主の奥様いよりさんが笑顔で迎えてくれた。
店内は左に8人ほど座れるカウンター席、右に大きめの4人掛けのテーブル席が配置されている。落ち着いた雰囲気である。
2025.05.26(月)
文＝坂崎仁紀
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