ダイビングにカヤックに海上コテージ 冒険気分で天草の海を楽しみ尽くす！

癒しと冒険の世界へと誘われるダイビング

3つの海に囲まれた天草では、ポイントや季節によってさまざまな自然に出会える。(C)中野誠志

 天草を訪れてまず驚かされるのが、海の美しさと豊かさ。下島から橋で繋がる通詞島の沖合は、約200頭もの野生イルカが暮らし、ウォッチングツアーでのイルカ遭遇率は98％という高さで知られている。

 そんな天草の海では、マリンアクティビティを楽しまなければもったいない！ ダイビングにSUP(スタンド・アップ・パドルボード)、シーカヤックなど、ビギナーが楽しめる環境も万全に整っている。

世界の造礁サンゴは約800種類。天草には、そのうちの約100種類があるのだそう。(C)中野誠志

 天草の海は、ダイバーたちにこよなく愛されている。その理由は、有明海、八代海、東シナ海という3つの海に囲まれ、変化に富んだ自然を見られるから。スポットを変えれば、1年中潜ることだってできる。

ビーチダイビングは足場もよく、ビギナーでも安心。ビーチから少し行けば、こんな風景も見られる。(C)中野誠志

 島の四方でダイビングができる天草では、いずれかの場所で波を避けることができるため、台風が直撃しないかぎり、楽しみにしていたダイビングが中止になることも少ない。つまり、限られた時間で旅するツーリストにも、うってつけのダイビングエリアなのだ。

映画「グラン･ブルー」のような光景が広がる大ヶ瀬。(C)中野誠志

 ダイビングポイントは、サンゴが生息する牛深の海や、豪快な地形と魚群が楽しめる妙見浦(みょうけんうら)、タツノオトシゴが見られる白涛(しらと)、沈没船に魚が群れる西海岸エリアなど、代表的なものだけでも10カ所以上。

パラオのジェリーフィッシュレイクのような光景が見られるのは、天草最南端の牛深。夏から秋にかけて、タコクラゲが群生する。普通のクラゲと違って刺さないから安心。(C)中野誠志

 そんな天草の豊かな海で、ビギナー向けに本格ダイビングを提供しているのが、「熊本ダイビングサービスよかよか」。器材はすべてレンタルできるのはもちろん、ダイビングはインストラクターとほぼマンツーマン。体験ダイビングでも、丁寧にステップを踏んで海に入っていくので、「泳げない」「海はちょっと怖い」という人でも安心だ。

白涛ではタツノオトシゴに遭遇！ 天草の海は、ビギナーでも出会える生物がたくさん。(C)中野誠志

 いっそのこと天草でライセンスを取ってみようという人には、最短2日で取得できるダイバーライセンス講習もある。事前にインターネットで学科講習を済ませ、天草で実技講習をするカリキュラムは、自分のペースで学べるうえ、金額もかなりリーズナブルだ。

ビーチダイビングで楽しむ牛深の海。サンゴが広がる神秘的な風景は、まさに癒しの世界。(C)中野誠志

 「天草の海は、まさに癒しの冒険の世界」と話すのは、代表の中野誠志さん。水中写真家でもある彼は、天草の海を愛し、知り尽くす人。体験ダイビングでもファンダイビングでも、素晴らしい世界へと導いてくれる。

 なお、中野さんの作品は、写真のオンラインギャラリー「SHOT JAPAN」でも展開中。熊本地震で被災した撮影地への義援金として、売り上げの中から印刷代と額装代を除いた全額を、各市町村に寄付している。

 海の中の絶景へと誘われる天草でのダイビング。準備するものは水着だけでOK！ ただし、美しい海を守るためにも、サンゴを傷める原因となるパラベンを含んだ日焼け止めは使わないように心がけたい。

2016.07.28(木)
文・撮影＝芹澤和美