いよいよ最終回を迎える連続テレビ小説『ばけばけ』。高石あかり演じるヒロイン・松野（雨清水）トキ（モデルは小泉セツ）と、トミー・バストウ演じるレフカダ・ヘブンこと雨清水八雲（モデルはラフカディオ・ハーン／小泉八雲）が織りなす物語は、教科書の中の「明治の偉人伝」という硬い額縁を鮮やかに踏み越え、瑞々しい生命力に満ちています。
実は、八雲とセツの物語がNHKでドラマ化されるのは、これが初めてではありません。名脚本家・山田太一が手がけた伝説的傑作『日本の面影』（1984年）が存在します。
ジョージ・チャキリスがハーンを、檀ふみがセツを演じたあの作品は、放送から約40年を経た今なお、八雲文学の優れた映像化として語り継がれています。
では、なぜ今、再びこの夫婦の物語が選ばれたのでしょうか。そこには単なる名作のリメイクに留まらない、2020年代という「正解のない時代」を生き抜くためのアップデートがありました。
同じ小泉八雲だが…1984年の傑作ドラマとの違いは？
まずは比較の基準点となる『日本の面影』を振り返ってみましょう。山田太一が描き出したのは、西洋化を急ぐ明治政府の中で、日本人が自ら捨て去ろうとしていた「土着の精神性」に対する、ハーンの切実な執着でした。
明治政府が富国強兵と近代化を推し進める中、日本人は合理的・科学的な思考を至上とし、それまでの怪談や八百万の神々といった「非合理なもの」を、進歩を阻む恥ずべき迷信として切り捨てようとしていました。
山田はハーンという「異邦人の眼」を借りて、効率性だけでは掬い取れない日本人の心の奥底にある「畏怖」や、隣人への細やかな「ケア」の精神を鮮やかに再定義したのです。
山田版のハーンは日本を愛していましたが、それは盲目的な賛美ではありません。むしろ彼の瞳には、自国の古き良き文化を恥じる日本人への「苛立ち」が常に宿っていました。
それは、バブルへと向かう高度経済成長の円熟期にあった1980年代の視聴者に対し、豊かさと引き換えに何を失ったのかを突きつける、極めて批評的なまなざしでもありました。
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