Magnificent View #609
フォンニャ洞窟(ベトナム)
(C) Jochen Schlenker / Masterfile / amanaimages
ラオスとの国境に近いフォンニャ・ケバン国立公園には、300もの洞窟がある。いまだ全貌が解明されていない洞窟も多いが、15世紀からその存在が知られていたのが、世界最大級とされる、ご覧のフォンニャ洞窟だ。
見学者は、洞窟の内部に流れる地底の川をボートに乗って進み、奥の鍾乳洞を見学する。いくつもの巨大な鍾乳石が灯りに照らされた景観はとても幻想的。その中を船でゆっくりと進めば、まるでディズニーランドの人気アトラクション、「カリブの海賊」のようだ。
今でこそ美しくライトアップされているこの洞窟も、ベトナム戦争時は、弾薬と武器の倉庫や臨時病院として利用されていたという。1990年に本格調査が始まり、その後、一般公開となった。
国立公園内にはこのほか、鍾乳石の美しさで知られる「天国の洞窟」や、世界最大規模の「ソンドン洞窟」などがある。
文=芹澤和美
