世間を騒がせた秋篠宮家の長女、眞子さん（35）と小室圭さん（35）の結婚。両親の反対、儀式の取り止め、日本を飛び出してアメリカでの新生活——皇族としては何もかもが異例づくしの結婚だった。ちょうど5年前の2021年11月14日は、二人が日本を発ってアメリカに渡った日に当たる。最近もアメリカの高級ライフスタイル誌の表紙に眞子さんが起用されるなど、話題に事欠かない。
長きにわたり皇室を取材してきたジャーナリストの佐藤あさ子さんが、この5年間のアメリカにおける眞子さんの暮らしぶりを振り返る。
「私は眞子さんを愛しております」と堂々と宣言
「一人の人として、皇室の方々のお幸せをお祈りしたいと思っているということです」
2021年10月26日、秋篠宮家の長女、眞子さんは生まれ育った皇室を飛び出し、そして内親王という立場にきっぱりと決別することを宣言した――。
5年前のこの日の午前、代理人によって婚姻届けが提出されたことにより、眞子さんは皇籍を離脱し、正式に小室圭さんの妻となった。午後には都内のホテルで結婚後の記者会見が行われた。ミントグリーンのワンピースに、パールのネックレスとイヤリングという皇族時代と同様の清楚な服装の眞子さん。しかし、この時は笑顔を一切見せず、終始硬い表情のままだった。それは世間から祝福されないまま結婚を果たすことに対する眞子さんの複雑な胸中を物語っていたように思う。
一方の小室さんはネイビーのスーツに身を包み、「私は眞子さんを愛しております」と堂々と宣言すると、勝ち誇ったような表情を見せた。だが会場には慶事とは言いきれない緊迫したムードが漂っていたことを覚えている。
あれから5年の歳月が過ぎた。眞子さんは10月23日、35歳になった。アメリカで暮らす眞子さんはいま、幸せなのだろうか。
アメリカでの生活を望んでいたは眞子さん
時々、週刊誌に掲載されるアメリカでの眞子さんの写真を見ると、いつもユルッとしたワイドシルエットのファッションなのが印象的だ。黒のトップスにジーパン、髪を長くおろし、皇族の頃の公務では一度も目にしなかったリラックスした雰囲気を漂わせている。5年前、小室さんと羽田空港からニューヨークに旅立ったときも、眞子さんはネイビーのトップスに黒いワイドパンツという出で立ちで、公務の際のキリッとした姿とは別人のようにラフなスタイルだったことを覚えている。ちなみに、この時の小室さんは暖かそうな編み込みのニットを着て、チャックを下ろした胸元からダースベーダーのプリントTシャツをのぞかせていたことが話題になった。
圭さんの母親・佳代さんの金銭トラブルにより、二人の結婚が膠着状態に陥っていた2018年に突然、圭さんはニューヨーク州のフォーダム大学に留学する。それから3年にわたり法律を専門的に学び、アメリカの弁護士資格試験にチャレンジ。2回は不合格となったが、3回目の受験で同州の弁護士資格を取得している。そして今後の結婚生活に一定の見通しが立ったことから、一時帰国し、眞子さんを迎えに来たのだった。
眞子さんは結婚時に公表した文書の中で「圭さんが将来計画していた留学を前倒しして海外に拠点を作ってほしい」と望んだことを明かしている。つまり小室さんの電撃留学も、その先のアメリカでの生活も最初から眞子さん自身が考えたものだったのだ。結婚までの道のりは一貫して眞子さんが主導したもので、それに小室さんが常に「眞子さんファースト」の姿勢で応え続けた末に、実現した結婚だったと言える。
出産した子どもは「男の子の可能性が高い」
小室夫妻はニューヨークのランドマークである「セントラルパーク」の目と鼻の先にあるタワーマンションに新居を構え、そこからアメリカ生活をスタートさせている。当時の小室さんは、所属する「ローウェンスタイン・サンドラー法律事務所」まで徒歩で通勤。眞子さんは料理の材料となる魚を自ら買いに行き、店員に英語で調理方法を聞くなど、およそ皇族時代には見られなかった慣れない家事にいそしんだ。
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