【千葉県・香取市】源泉100％の黒湯で“つるすべ”肌に！ 漆黒の美肌湯が湧く「カーニバルヒルズ」

湯上がりは、手作りの味がうれしい館内食堂へ

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　湯上がりに立ち寄った、温泉施設内にある食堂「食彩工房 レストラン さわ」では、おばちゃんたちが手際よく料理を作っていた。メニューはどれも庶民派で、しっかり食べたい人にはたまらないラインナップ。定食、釜飯、そば・うどん、ラーメン、ピザまでとにかく種類が豊富だ。

 「看板メニューはあんかけ焼きそばですよ」と教えてもらい、迷わず注文。手作り餃子もセットにしてみた。

　チェーンの温浴施設ではどうしても“冷凍食品っぽいメニュー”になりがちだけど、個店だから手作り感のあるメニュー構成である。しかもボリュームたっぷりで、価格は抑えめ。お得感がある。湯の良さだけでなく、こうした“人の温度感”もいい。

御神体はさつまいも!?　温泉帰りに寄りたい「芋神社」

　温泉の帰りに立ち寄ったのが、さつまいもの産地、香取市ならではのユニークな神社だ。その名も「芋神社」！　なんと御神体は幻のさつまいもと呼ばれている希少品種「紅小町」である。

　道の駅の前、さつまいも畑が広がる広大な敷地に赤い鳥居。その先に、さつまいものオブジェ（御神体）が鎮座している。

　千葉県はさつまいもの収穫量が全国3位。香取市は、成田市、多古町と並んでさつまいもの産地として有名なのだ。

　シーズンには「道の駅くりもと 紅小町の郷」の直売所でさつまいもを買って帰るだけでなく、いも掘りの収穫体験ができる「ふれあい農園」が併設されている。

　11月には、一晩かけて焼いた籾殻（すくも）の山にさつまいもを入れ、約2時間かけてじっくりと焼き上げる、「栗源のふるさといも祭」というイベントも開かれる。

　このお祭りでは「日本一の焼きいも広場」と銘打ち、1.2トンの焼きいもを無料配布するほか、巨大セイロで蒸した0.8トンのさつまいもも振る舞われる。これほどの規模の焼きいもイベントは、全国的に見てもめったにない。

　土地の恵みを味わいつつ、植物の記憶が宿る黒湯に浸かれば、この地の暮らしがより身近に感じられることだろう。

野添ちかこ（のぞえ・ちかこ）
温泉と宿のライター／旅行作家

「心まであったかくする旅」をテーマに日々奔走中。NIKKEIプラス1（日本経済新聞土曜日版）に「湯の心旅」、旅の手帖（交通新聞社）に「会いに行きたい温泉宿」を連載中。著書に『旅行ライターになろう！』（青弓社）『千葉の湯めぐり』（幹書房）。岐阜県中部山岳国立公園活性化プロジェクト顧問、熊野古道女子部理事。
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