大航海時代の栄華から、震災、独裁、そして革命へ。ポルトガル・首都リスボンの石畳に刻まれた「歴史の光と影」

　帝国の繁栄、壊滅的な震災、独裁と革命。ポルトガルの歴史が大きく動く舞台であったリスボンの街を歩きながら、風景が語りかけてくる物語に耳を澄ましてみる。

世界の果てを目指した首都リスボンの足跡を辿って

教会の巨大な祭壇。ヴァスコ・ダ・ガマと国民的詩人ルイス・デ・カモンイスもこの教会に眠る。

　紀元前にこの地で交易していた古代フェニキア人の“安全な港”という言葉に由来を持つリスボン。その名の通り、古くから様々な変化を受け入れ、そしてまだ見ぬ世界の果てを目指して大洋に漕ぎだした拠点だった。

　大西洋へと注ぎ込むテージョ川の河口に広がるこの港街には、今もどこか包み込むような空気がある。異国の旅人を静かに迎え入れるやわらかな気配。初めて訪れたのに、帰ってきたような感覚を覚えるのはそのためかもしれない。

　決して歩きやすいとは言えない石畳、古びたアズレージョ、陽光が降り注ぐテラコッタ色の屋根にはこの街が生きてきた時間が刻み込まれている。

【発見のモニュメント】エンリケ航海王子を先頭に、大航海時代の航海者や宣教師たちの姿を刻んだ記念碑。テージョ川を望むベレン地区の象徴的存在。先頭がエンリケ航海王子。その背後の髭を蓄えた人物がヴァスコ・ダ・ガマ。

　ポルトガルが栄華を極めた大航海時代。ヨーロッパ各国に先駆けてレコンキスタを終えていたポルトガルは、15世紀になるとアフリカへ勢力を広げるべくイスラムの天文学や造船技術を駆使して航海に出た。当時“暗黒の海”と恐れられていたボジャドール岬を強い信仰心を支えに越えて以降、ポルトガルは欧州の端の小国から世界の覇権を握る海洋帝国となる。