未来のために立ち上がる人がいた青い海と緑豊かな石垣島はサステナブルな島でした

CREA編集部

TRIP

2022.1.28

沖縄でよく見かけるあの植物はとってもSDGsだった

◆島人ファーム「畑里」

　沖縄県を代表する植物といえば月桃。県内はもちろん、ここ石垣島でも道端に公園と、至る所で確認することができ、沖縄では古くから虫よけやカビ予防にも効果的と、食文化の一部としても根付いている植物です。

　リラックス効果が高いと評判で、ハーブティーや、化粧品の成分として、東京でも月桃の文字を目にする機会が増えています。

　そんなどこでも生えている(といったら失礼ですが)月桃が、島の環境保全にも大いに貢献してくれていることがわかりました。

　石垣島へ旅行の際に悩まされることといえば、夏から秋にかけてやってくる“台風”。

　旅行者だけではなく、台風の通過に慣れている島でも悩まされることがあります。台風は海水を循環させてくれるので、海の生物にとってメリットもありますが、雨の影響で農地の赤土が海に流れ込み、珊瑚が破壊されてしまうという深刻な側面もあるのです。

　そこで、石垣島の美しい資源を守るため、根の強い月桃や糸芭蕉などを農地の区画に植えることで赤土の流出を抑える、という活動がスタートしました。その名も“グリーンベルト”です。

　ただ、大切な農地にほかの植物を植えるということは、それだけ生産性が下がるということでもあります。

「植えてもらうにはウィンウィンの関係性じゃないと意味がない」と語ってくれたのは、島人ファーム「畑里」の伊良皆さん。

「僕たちは、農地に月桃を植えてもらう代わりに、月桃が成長したらそれを買い取り、精油を作って販売をしています。と言うと完璧でスムーズな循環のようにみえますが、月桃からとれる精油は300㎏からわずか150mLほどなんです」。

「ほんの少しの精油を抽出するのに、手作業で月桃の葉だけを外し、葉が集まったら専用の窯に入れて6時間ほど中火でじっくり煮出します」

　黙々と葉をカットしても、10分かけてカゴいっぱいに埋まるかどうかといったところ。気が遠くなる作業ですが、それでも伊良皆さんがこの仕事をやり続けているのは、美しい島の自然を守るため。

「ひょんなことから精油の窯を譲り受けることになって(笑)。えーっと思ったんですがやるしかないよなと」。そう笑顔で話してくれた伊良皆さん。

　伊良皆さんの熱い想いに協力したいと、ANAインターコンチネンタルホテル石垣リゾートでは「島人ファーム『畑里』での月桃ハーブティーが体験できるプラン」をスタートさせました。(製油作り体験は別料金で可)。

　沖縄の方言で、畑仕事をする人のことを畑人(はるさー)とよびます。海もいいけれど、緑も豊かな石垣島で畑人(はるさー)になってみるのはいかがですか。

●畑人体験ができるのは……

ANAインターコンチネンタルホテル石垣リゾート

https://www.anaintercontinental-ishigaki.jp/ja/

石垣島のラグジュアリーリゾートホテル。敷地内に美しいビーチを有し、島の環境保全に積極的に取り組んでいる。訪れる人々に島の豊かな自然を知り、守り続ける一員になってほしいとの願いを込めて、サステナブルに力を入れた宿泊プランを開始。畑人体験のほか星空ツアーも楽しめる2泊3日のプラン【ちむどんどん】が好評発売中。