2024年3~7月にCREA WEBで反響の大きかった記事ベスト5を発表します。ライフスタイル部門の第2位は、こちら!(初公開日 2024年6月22日)。

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5人&3匹の大家族。どんなに大変でも「猫がいてくれることをありがたがらないと」「Yogiboを置いてた俺が悪いんだから」

 お笑い芸人さんに一緒に暮らすペットを紹介してもらう「お笑い芸人の“うちの子”紹介」。第34回はU字工事の益子卓郎さん。

 現在は、ぷー(茶白、オス)、うみ(グレー、オス)、リル(三毛、メス)という3歳のきょうだい猫たちと一緒に暮らしています。元々、猫好きで地元・栃木にいた頃は飼っていたこともあったという益子さん。以前は、東京で飼うことに懸念もあったそうですが、3匹を迎えてすぐに「飼ってよかった」という気持ちに。猫がそばにいる何気ない日常に幸せを感じているようです。

 取材のため伺った事務所にも、2匹の保護猫が。あおちゃんという1匹は人懐っこく、インタビュー中も益子さんのそばを片時も離れず、テーブルの上でごろごろとくつろいだり、遊んでほしそうに益子さんにちょっかいを出したりしていました。

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「大丈夫って言え!」心の中で祈ったら、猫を飼う夢が叶った!

――事務所にも猫が。あおちゃん、人懐っこくてかわいいですね。

 そうなんです。実はもう1匹いるんですけど、そっちは全然出てこないんですよね。

――あおちゃんも気になりつつも、ご自宅で一緒に暮らしている3匹の猫たちについて伺えられたらと思います。迎え入れたきっかけは?

 僕は元々猫が好きで。ただ、東京で猫を飼うのは無理だろうなと思っていたら、たまたま奥さんの知人の知人が(生まれたばかりの)猫をもらってくれる人を探していて、奥さんが「見に行く!」と言い出したんですよ。

 僕は内心、嬉しいなと思いつつ、「まぁいいんじゃないの?」って(冷静に)返事して。奥さんは実家で犬を飼っていたし、今お義母さんの家にも犬がいるので、どちらかといえば猫よりも犬好きなんですけど。

 それで実際見に行ってみたら……3匹いて、とてもかわいい。

 いきなり3匹を迎え入れるのはどうなんだという話にはなったんですけど、1匹だけ連れて帰るのは忍びないし、残った子たちがかわいそうだという結論になって。

 子どもたちにも、「トイレの掃除とか大変だけど、どうする?」って聞きながら、俺は飼いたいから(笑)、心の中で“できる。大丈夫って言え!”と願ったりして。子どもも「できる」と言ってくれたので、3匹とも引き取ったんです。

――いきなり3匹迎え入れるとは思っていなかったと。とはいえ、もともと猫を飼いたい気持ちがあったということは内心しめしめ、ですよね。

 そうですね(笑)。

うちの子ベストショット①「うちに来てくれてありがとう!」

――3匹の性格は?

 ぷーが一番人懐っこくて、嫌々だけど抱っこさせてくれます。リルちゃんは抱っこ嫌いで、絶対に寄ってこない。うみは調子がよければ抱っこさせてくれます。

 (あおちゃんを見て)この子はこの子でかわいいですよねぇ。人懐っこすぎます。うちの猫はこういう感じじゃないんですよね。横でごろんと寝てることはないんです。ただ、新聞を読んでいると上に乗ってくることはありますね。

2024.08.20(火)
文=高本亜紀
撮影=石川啓次
写真=益子卓郎