◆みどりかわ湖どんど祭り
日本最大級の炎の祭典として知られる、「みどりかわ湖どんど祭り」。新年に五穀豊穣や無病息災を願う日本の伝統行事・どんど焼きを絶やさないようにと、美里町で始められたお祭りだ。
全国各地で地域特有のどんど焼きが行われているが、みどりかわ湖どんど祭りの特徴はスケールの大きさ。町内の山林から切り出した孟宗竹や稲わらなどで作られたやぐらは、なんと高さ約20メートル。この特大やぐらが毎年2～3基用意され、点火されると炎が勢いよく燃え上がり、凄まじい迫力ぶりに観客から歓声が上がる。
会場には出店も並び、どんど焼きの火で焼いて食べる「あぶり竹付き鏡餅」やぜんざいなどが販売される。
開催時期：1月中旬
みどりかわ湖どんど祭り（みどりかわこどんどまつり）
開催地 熊本県下益城郡美里町畝野 緑川ダムイベント広場
http://misato.town/spot.html?id=1
◆上津深江八坂神社裸まつり
「上津深江八坂神社裸まつり」は、天草諸島の中で最も大きい島・天草下島にある「八坂神社」で、毎年1月20日に開催される伝統行事。約400年前に、この地区で流行した疫病を収めるために、山伏が海で禊をしたことが始まりといわれている。
ホラ貝の合図で神輿を担いだ男衆30人が大寒の海に飛び込み、無病息災を祈りながら海を渡る。さらしを巻いた男衆が「ヨイヤ、ヨイヤ」と威勢のよいかけ声を上げ、ホラ貝を吹きながら海岸沿いを泳ぐ姿は圧巻だ。
開催日：毎年1月20日
上津深江八坂神社裸まつり（こうつふかえやさかじんじゃはだかまつり）
開催地 熊本県天草郡苓北町
https://kankou.reihoku-kumamoto.jp/kiji0031110/index.html
2024.01.10(水)
文＝佐藤由樹
協力＝熊本県観光連盟
