Magnificent View #102
パトン湾(タイ)
(C) Kevin R. Morris / Corbis / amanaimages
サムイ、クラビ、ピピ、パンガン……。南国タイでは次々と新たなビーチリゾートの開発が続いているが、横綱は、やはりいまだにここだろう。プーケットである。
タイ南部のアンダマン海に抱かれたプーケット島は、タイ最大の島(とはいっても面積は淡路島よりもやや小さいぐらい)。エメラルドの海と真っ白な砂浜の美しさから「アンダマンの真珠」とも讃えられる。
また、16世紀から18世紀にかけて錫の採掘と貿易で栄えたこの島には、往時の面影を伝えるコロニアル風の建物が数多く残り、実に趣深い。
そのプーケットを代表するビーチが、パトン湾に面した西岸のパトンビーチ。遠浅の海は波もおだやかで遊泳にはもってこいだ。夕刻ともなれば、最高のサンセットを眺めるため、次第に人々が集い始める。カクテルでも傾けながら、極上のひと時に浸りたい。
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