50歳と43歳の“おじさんコンビ”錦鯉の優勝で幕を閉じたM-1グランプリ2021。2001年の第1回大会から17回を数えるM-1の歴史において、決勝に進出したアマチュアコンビが1組だけ存在することを知っているだろうか。
“最強のアマチュア”として2006年大会の決勝に出場した「変ホ長調」は、小田ひとみと彼方さとみの2人からなる女性コンビだ。時事ネタや固有名詞を多用する雑談風の漫才を持ち味とする彼女たちは、昨年迎えたM-1ラストイヤーでは2回戦で敗退したものの、今年の「THE W」で準決勝に進出するなど息長く活動を続けている。
アマチュアでありながら、なぜプロ芸人が人生をかけてしのぎを削るM-1のファイナリストになれたのか。結成の経緯から決勝に進出した2006年大会、ラストイヤーを終えた今年のM-1の感想まで、今もなおアマチュアを貫く2人にたっぷりと語ってもらった。（全2回の1回め／後編を読む）
会社員で“遠距離コンビ” ネタは4人で考える
――普段は小田さんは大阪、彼方さんは東京で会社員をされているとか。いつから“遠距離コンビ”になったんですか。
彼方 私が東京に出たのが2003年なので、コンビを結成した2005年の時点ではすでに遠距離でした。もともとは会社の同僚で、その後も友達として関係を続けていたから、その日あった嫌なこととか愚痴をメールで送り合っていたんです。
小田 普段喋ってることが妙に面白くって、それが最初のネタになりました。
彼方 「六本木ヒルズに合コンに行きたい」って私が言って、小田さんに「それは高望みやなあ」って言われるみたいな。
――ネタ合わせはどうされているんですか。
小田 ネタの大枠はメールで作っています。あとはやっぱり実際に会わないと詰め切れないので、本番の少し前に会って直して、覚えた頃に本番。昔から常に綱渡りです。あとは友達に見てもらったりもしています。
彼方 実は私達、4人チームで変ホ長調なんです。私達が出役で、他の2人も交えてネタを作ってます。最初、2005年にM-1に出たときはまだ私達だけでやってて、ネタを見てもらおうということで後の2人が入りました。
2022.01.10(月)
文＝「文春オンライン」特集班
