(3ページ目)白つつじが咲き黒獅子が舞う初夏の長井市色鮮やかな満開の”あやめ公園”を愉しむ

年に一度開催される「ながい黒獅子まつり」

毎年5月下旬、白つつじ公園をメイン会場に開催される「ながい黒獅子まつり」。市内の神社十数社が一堂に会する。満開の白つつじと黒獅子のコントラストが美しい。

白つつじが満開を迎える5月、長井のまちでは大きな祭りが開催される。「ながい黒獅子まつり」だ。地元で“おしっさま”と呼ばれる黒獅子は、古くから長井の守り神として敬われてきた。漆黒の面に飛び出した目玉、顔を覆う真っ白なたてがみと鼻毛。市内の神社にはそれぞれ異なる面持ちの黒獅子が伝えられ、例祭日には警護役に先導された黒獅子が氏子の家を一軒ずつ回ってお祓いをする。年に一度開催される「ながい黒獅子まつり」では、各神社の黒獅子が一堂に会して、まちを練り歩くのだ。

黒獅子の頭は「蛇頭」と呼ばれ、そこから延びる大幕のなかに大勢の舞手が入り、滑るように舞う。蛇が水面を進む様を模した動きだという。大幕に染め抜かれた絵柄も、しぶきを上げる波頭だ。それは、長井という土地を育んできた清流・置賜野川と結びついている。