「水庭」という楽園で過ごす
那須連山のアートビオトープ

　心身を自然の中で開放したい……。そんな滞在者の願いを叶えるために「庭」を最良の御馳走として用意してくれる宿がある。今回はそんな宿を3軒ご紹介。

　自然に触れながら、ゆったり過ごす時間こそかけがえのないおもてなし。そう確信させてくれる場を、訪れてみる。

「水庭」と共に過ごす休日 時の流れに身を浸す

●アートビオトープ

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　気づけば足元を、しきりに何かが跳ねて横切っていく。鮮やかな緑色をした、ごく小さなカエルだった。水溜まりへ飛び込み去る姿を見送りながら「生命の躍動」そのものと出合えた充実感に浸った。

　悠々たる那須連山の麓、アートビオトープの一角にある「水庭」でのこと。

　アートリゾートを標榜するアートビオトープは、同地を代表するラグジュアリーリゾートだった二期倶楽部の文化施設として、2007年にオープン。2020年には新たに、スイートヴィラ14棟とレストランを新設した。

　この地で、自然と融合する体験をしてもらいたい。そんな根本思想の通り、ここでは自然との距離が非常に近い。いや、もっといえば自然と一体化し、その懐に抱かれて時間を過ごせるような環境が用意されている。

　とりわけスイートヴィラに居場所を定めれば、大きな開口部から眼に飛び込んでくるのは、深い色を湛えた自然の緑のみ。耳はといえば、流れ行く小川の音や鳥たちの鳴き声で満たされる。

　食事は朝夕とも、地産地消の滋味深いメニューをレストランで堪能できる。

　滞在中の時間は、自由に散策できる「水庭」で過ごすのがいい。

　野球グラウンド一面がすっぽり入る敷地内に、どこまでも木立が広がっている。足元にはビオトープと呼ばれる無数の水溜まり。その間を縫うように置かれた飛び石を辿って、内部を歩き回れるようになっている。

　自然が生んだ地形ではなくて、植生から水の配置や流れに至るまで、すべてが計算し尽くされ配された人工の庭だ。日本建築学会賞など多数の受賞歴をもつ建築家・石上純也氏が手がけた。

　それぞれのビオトープはパイプでつながっていて、脇を流れる川から取水された水が循環した後、川へ還っていく。

　鴨長明が『方丈記』に遺した、「ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず」との言葉を想起する。

　ビオトープの水面は訪問者の内面を映し出す鏡であり、ここは哲学的思索の場なのだと思い知る。

Text＝Hiroyasu Yamauchi
Photographs＝Masahiro Sambe