実は英国発祥のスポーツ！ロンドンのピンポン事情

2010年夏、ロンドン各所の公園に突如として現れた、合計100台の卓球台。無料で誰でも自由にプレーできるイベント「Ping！」は、今年で3年目を迎え、夏場だけでなく通年設置される卓球台も多くなりました。元来シャイなイギリス人たちが、公衆の面前で卓球を楽しむのか、と興味深く見守っていたところ、中心部の公園ではひっきりなしに誰かがラケットを握り、なかなかの活況ぶりをみせています。

街中の公園に設置されている卓球台

そんな追い風に乗って登場したのが、ヨーロッパ初のソーシャル・ピンポン・バー＆レストラン「Bounce(バウンス)」です。10月1日のオープン以来、平日ですら訪れる人が後を絶たない大盛況。オリンピックで使用された公式卓球台、世界選手権で使用される公式台を含む17台がずらり。各卓球台のそばには、ドリンクを置けるバーテーブルが設置されていて、ドリンクを傾けながら、一息つきながらプレーをしたり、友人の試合を眺めたり、思い思いに楽しむことができます。階段を上がって奥のスペースには130席のイタリアン・レストランがあり、ナポリ出身のピザシェフが腕をふるっています。