収穫真っ盛りのシチリアから　
オリーブオイルは「ノヴェッロ」を狙え！

シチリアのオリーブオイル搾油場へ

 シチリアでは、10月中旬から始まるオリーブの収穫。12月ごろまでは、シチリアのどこに行っても収穫の様子を見かけます。イタリアで生産されるオリーブオイルの約6割は南イタリア産。シチリアはプーリア、カラブリアに次ぐ第3位の生産量を誇り、紀元前3世紀ごろから始まったといわれる伝統に裏付けされたクオリティの高いオイルを生産する地として知られています。

収穫が体験できるオリーブ農園も増加中。

 シチリアのオリーブ収穫は、手摘みがメイン。木々の下に敷き詰めたネットの下に、素手や熊手のような器具で枝からしごき落として収穫します。たわわに実った枝を軽～くしごくだけで、バラバラッと外れるオリーブの実。ある意味、ストレス解消にもなります。

収穫後、フラントイオに運ばれたばかりのオリーブ。

枝や葉をバキューム除去して洗浄。

 バラバラ落としたオリーブは、その日のうちにフラントイオ(オリーブオイル搾油場)へ。搾油方式は圧縮法や遠心分離法などがありますが、だいたい洗浄・粉砕・搾油の流れ。クオリティを重視する場合は、加水・加熱を一切行わず、低温に保った搾油法がとられます。高品質のエクストラ・ヴァージン・オリーブオイルは、手間暇かけた分だけお値段もそれなりですが、やはり美味。イタリアでは日々の料理の基本となる食材だけに、特に生食用は、品質重視で購入する傾向にあります。

 そんなエクストラ・ヴァージン・オリーブオイルのなかでも、ノヴェッロ・オイルはこの時季だけの特別な味わい。シチリアでは11月上旬から、店頭に並び始めます。熟したオリーブから収穫されるオイルのまろやかさとは一線を画す、若い刺激。機会があれば、ぜひご体験下さい！

左：店頭に並ぶ前のできたてホヤホヤ。
右：搾った後、フィルターにかけたオリーブオイル。

文・撮影＝岩田デノーラ砂和子