美しい閲覧室が観光スポットと化した オーストラリア最古の図書館

Magnificent View #1391
ビクトリア州立図書館(オーストラリア)

(C)R. Ian Lloyd / Masterfile / amanaimages

 八角形の大きな部屋に並ぶのは、放射線状に並ぶベンチデスク。吹き抜けの空間を、ドーム型天井から差し込む光が優しく照らしている。こんなインパクトのある風景が見られるのは、メルボルンにある公立図書館の閲覧室だ。

 この部屋を上から見渡せる展望バルコニーも用意され、その美しさゆえ、観光客の姿も多い。

 もちろん、ここはれっきとした文化施設。オーストラリア大陸の東海岸に到達した史上初のヨーロッパ人であるキャプテン・クックの手記や、街を設立したジョン・バットマンの日記など貴重な資料も所蔵している。

 開館は1856年。オーストラリア最古の図書館だが、無料で使えるコンピュータやWi-Fi設備も整うなど、設備は最新式。広々としたアートギャラリーではゆっくりと展示品を観賞することもでき、日々、利用者でにぎわっている。