(5ページ目)亀そっくりの石の頭を撫でると…？弘法大師の七不思議が残る足摺岬の灯台から見下ろす太平洋の大パノラマ

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その灯は星に似て

展望台から見る足摺岬灯台。展望台からの視界は270度、水平線がアーチ状に見え地球が丸いことを実感できる。

　灯台を一望できる展望台に場を移せば、空には雲が目立ち始めていた。明日はいよいよ雨になるのだろう。空には白雲黒雲が入り混じり、強い風がそれらの形をどんどん変えていく。そんな光景のただなかにあって、端然と空を指す白亜の灯台のたたずまいは気高くすらあった。

　約四十年前に作られたこの展望台は、長い岬の先端に位置し、ぐるりと見渡す限りの海が望める。断崖を一つ挟んだ場所には現在、バリアフリーに対応した新たな展望台が築かれており、間もなく開放が始まるそうだ。

　足摺岬はこれまで、あるいは宗教の場として、あるいは観光地として、多くの人々を受け入れてきた。

　灯台守の方々の宿舎がすでに南国の緑に飲み込まれ、また新たな展望台が作られるように、灯台を取り巻く環境は日々刻々と変化する。

「今のこの展望台も素晴らしいですが、あちらからの眺めも素敵なのでしょうねえ」

　呟く間にも、幾隻もの船がしきりに沖を行き交ってゆく。展望台備え付けの双眼鏡で眺めれば、肉眼では一つまみほどの大きさと見えたそれは、巨大なタンカーや山ほどの荷を積載したコンテナ船だった。それらがあまりに小さく映る事実に、海の広大さをつくづく思い知らされる。

　陸地にいるとつい忘れがちになるが、我々の生活は諸外国との貿易によって―遥かなる海を越えてやってきた様々な品によって築かれている。そして今なお多くの船舶が海を行き交い続けられるのは、ひとえに長年、灯台が絶えることなく海を守り、その経験を今日に受け継いで来ればこそだ。

　土地を知るとは、そこに生きた人々の思いに触れることだ。

　西洋式灯台が初めて日本に出来て、百五十余年。その役割は様々な技術の進化のおかげで変化し、運用方法も大きく変化しつつある。しかしそれでも灯台を必要とする人の思いは―そこに灯台を求めた歴史は決して変わりはしない。いや、むしろ激しく変化する世の中にあればこそ、灯台はその土地の記憶を刻み、過去と現在、そして未来を変わらぬ光で結び付け続ける。そしてそれこそが我々が灯台を訪れる意義にして、灯台を求めずにいられぬ理由なのだ。

「その明かりを遠くから見ると星に似ている」

　と、かつてプリニウスは灯台の灯を評した。

　異なる時間、異なる場所にあろうとも、同じ一つの星を仰ぐことで、人は誰かと思いを共有することができる。

　また灯台に行こう、とわたしは思った。かつて確かにそこにいた人を、その土地の記憶について知るために。

　灯台を巡る旅は、むしろこれからなのだ。

室戸岬灯台

所在地　高知県土佐清水市足摺岬
アクセス　土佐清水市役所より車で約20分（15km）
灯台の高さ　18
灯りの高さ※　60.6
初点灯　大正3年
※灯りの高さとは、平均海面から灯りまでの高さ。

海と灯台プロジェクト

「灯台」を中心に地域の海と記憶を掘り起こし、地域と地域、日本と世界をつなぎ、これまでにはない異分野・異業種との連携も含めて、新しい海洋体験を創造していく事業で、「日本財団海と日本プロジェクト」の一環として実施しています。
https://toudai.uminohi.jp/

◎愛知県に甦った現代の灯台守

「海と灯台プロジェクト」が実施する「新たな灯台利活用モデル事業」の一環として、現代版灯台守というべき試みが愛知県美浜町でスタート。一般公募で選ばれたカメラマンの仙敷裕也さんとパートナーの佐々木美佳さんが、野間埼灯台を活用した様々なイベントを仕掛けていくそう。宣伝用WEBを制作した2人は、ウェディングフォトサービスやマルシェなどの開催を計画中です。