日常の中で使いたい
「ガラス工房清天」の琉球ガラス

使うほどに愛着が湧いてくる
珠玉のハンドクラフト

●ガラス工房 清天

　今や沖縄を代表する民芸となった琉球ガラス。現在、読谷村だけで8つのアトリエがあるといい、なかでも「ガラス工房 清天」は、この道約40年の熟練、松田清春さんが率いる人気工房だ。

 「おばあちゃんがガラス工場に勤めていてね。僕も15歳でそこに入ったんだ」と陽気に語る松田さん。独立して現在の工房を開き、今年で18年となる。

　ガラス職人の朝は早く、毎朝3時半には起床し、窯への火入れから一日が始まる。清天では、昔ながらに泡盛の廃瓶などを使用。

「昔は、泡盛の瓶ガラスが最も品質が安定していたからね。でも国産じゃないとだめ。外国のものではこうはいかないよ」

　窯の中で飴状にとろけたガラスを吹き竿にからめ、息を吹き込み、成形し、そして見事な手業で仕上げを施していく。その独特の風合いとシンプルなフォルムは、日々使うほどに愛着が湧いてくる。これぞ珠玉のハンドクラフトだ。

文＝矢野詔次郎
撮影＝長谷川 潤