アメリカ合衆国西部に位置するコロラド州は、数多くの温泉を有するエリア。そこには、日本の温泉情緒とは趣を異にするユニークなカルチャーが花開いています。雄大なアメリカンロッキーに抱かれた“いで湯の里USA”を、温泉エッセイストの山崎まゆみさんが旅しました。
vol.03 パゴサスプリングス
温泉から眺める朝日は最高の美しさ
パゴサスプリングスで一番大きな施設である「ザ・スプリング・リゾート＆スパ」の入り口にある石灰岩。
コロラド州の南部に位置するパゴサスプリングス。「パゴサ」とは先住民族であるユート族の言葉で「ヒーリングウォーター」を意味する。この湯も先住民族を癒してきた歴史がある。
温泉が噴出する石灰岩は街のシンボルだ。
街に入ると、ゆるやかな風に硫黄の香りが混じっていた。「うぅ、匂いからしていい湯だ～」と呟いてしまう。確かに、温泉成分は肌に優しい硫酸イオン、温まり効果抜群のナトリウムや硫黄成分等、13種類程のミネラルが豊富に含まれる濃い湯だ。
ギネスに登録された世界で最も深い源泉。
世界で最も深い地熱層から温泉が湧きだしているということで、2011年8月にギネスに登録された。その深さは、現代では測定する機械がないということで、正確な数字はわかっていない。
総湧出量は毎分300ガロン(1135リットル)。ここから引いた湯は、各ホテルにある温泉プールと、街中にある2カ所の立ち寄り入浴施設で利用されている。
「ザ・スプリング・リゾート＆スパ」の敷地は、サンフアン川沿いに広がっている。
私が泊まったのは、「ザ・スプリング・リゾート＆スパ」。24時間入浴できるため、ホテル滞在時間の多くを温泉で過ごした。ここには大小23もの温泉プールがある。
左：温泉プールは23カ所にもおよぶ。右：子供が元気に遊ぶ姿も。
深夜にそのひとつに行くと、川風に吹かれながらアメリカ人が何時間も入っていた。ご高齢の夫婦が仲睦まじく、ご主人が奥さんのほっぺにキスする姿を見かけてしまった。ご夫婦はバツが悪そうな表情をしていたが、とても微笑ましかった。
子供立ち入り禁止の大人専用ゾーン。
そして一度部屋で休んでから、早朝5時半にスタンバイして温泉に浸かりながら朝日が昇るのを待つ。ぐんぐん日があがり、瞬く間に朝を迎えた。
温泉から朝日を眺める至福のひと時。
湯は茹でたての卵の匂いがする。硫黄成分には血管拡張作用があるため体がぽかぽかに。川からの風が心地よく、つい何時間も入ってしまった。
落ち着いた内装のホテルの客室。温泉から徒歩3分で部屋に戻れることもあり、水着の上にバスローブを着て、部屋と温泉を往復していた。
The Springs Resort & Spa
(ザ・スプリングス・リゾート＆スパ)
所在地 165 Hot Springs Blvd., Pagosa Springs, CO 81147
電話番号 800-225-0934
http://www.pagosahotsprings.com/
2018.02.13(火)
文・撮影＝山崎まゆみ
