エチオピアの少数民族の間に伝わる 一人前の成人男子の証とは？

Magnificent View #1360
オモ川(エチオピア)

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 エチオピア中央部にある高原から流れ下りトゥルカナ湖に注ぐ、全長約760キロのオモ川。標高差が大きいため川の流れは速いが、一帯に多大なる恵みをもたらしている。

 川の周辺に暮らすのは、20万人にもおよぶさまざまな部族だ。彼らにとって、オモ川は命の源。この川が毎年洪水を繰り返すことで岸辺の土に栄養が蓄えられ、水が引いた後の土地は絶好の耕作地となるのだ。

 オモ川流域は、都市部とは山岳地帯によって隔てられているため、近代化の波に流されることがなかった。それゆえ、彼らはいまでも伝統的な生活様式を受け継いでいる。

 例えば、ご覧のカロ族の成人男子は、顔や上半身にペイントをするのが習わし。ユニークなのは、ハマル族の成人式。若者は今でも、何頭もの牛の背中に次々と跳び移る「牛の背渡り」という儀式を経て、一人前の男と見なされるという。