Column：トラベルライターの旅のデジカメ虫干しノート

ミシシッピ川沿岸3州でオトナの冒険
大自然を満喫するアウトドア三昧！

TRIP

2016.11.29

象のような巨岩が転がる州立公園へ

本当に象の背ぐらいの高さがありそうな巨岩の間をよじ登る。

地底探検に続いては、ダイナミックな地形の州立公園を探索して回る。車で30分ほど走って、象のような巨岩がゴロゴロしているエレファントロックス州立公園へ。15億年前に形成された花崗岩の地層が雨風で削られて、まるで行進する象のように大きな丸みを帯びた石になって連なっている。

岩場の間のブラック川の早瀬は、ちょっと足をつけるだけでも流されそうなぐらいワイルド。

さらに車で30分のジョンソンズ・シャッティン州立公園は、周辺と合わせて12ものトレイルがあって、全部を回ると10時間かかるらしい。本格的なウォークは明日ということで、ブラック川の急流を見下ろせるところまでだけ歩く。

ミズーリ州を1日回っただけでも、かなりバラエティに富んだアウトドアが味わえる。

スペアリブのステーキはじめ、「ジ・アビー・キッチン」の料理はどれも1人で食べきれないほどの量だが、価格は15ドル以内とお手頃。

夜は消耗した体力を回復するべく豪快なスペアリブのステーキを「アーケーディアアカデミー」内のレストラン「ジ・アビー・キッチン」で。ここは“アカデミー”と名が付いているように、元は学校、修道院にも使われていた建物で、ダイニングホールには黒板がそのまま残されていたりと雰囲気がある。

Arcadia Academy(アーケーディアアカデミー)
所在地 211 S College St, Arcadia, MO 63621
電話番号 573-546-4249
http://www.arcadiavalleyacademy.com/

トレイル入り口の立て看板。我々が目指したミナ・ソウク滝のトレイルは3マイル。アーカンソー州まで続くオザーク・トレイルとの交差点まで5マイル。前の日に行ったジョンソンズ・シャッティン州立公園まで歩くと13マイルで10時間！

英気を養って、翌日はちょっと本気のトレイルウォークということで、ミズーリ州内のいちばん高地にあるタウム・ソウク・マウンテン州立公園で、ミナ・ソウク滝を目指して歩く。

軽装でちょっとトレイルハイクという人もいれば、重装備で州をまたいで何日もかかるハイクに臨む人も。

この辺りの地層は、15億年前のものだそうで、岩場がむき出しになっているところもかなり風化している。森に入って行くと、すぐに岩でゴロゴロしたトレイルになって、デコボコの足裏健康器の上を歩いている感じで、2時間半歩くだけでもかなりの達成感。

トゥー・リバーズの美しい川面。

ミズーリ州でのアウトドアの締めくくりはカヌー。トゥー・リバーズ・カヌー・レンタルでカヌーを借りる。改装したスクールバスに乗って、スタート地点まで行く。パドル操作を教えてもらい、すぐゴムボートのようなカヌーに乗船。静かな川の流れだが、大木が横たわっていたり、ちょっとした早瀬が現れたり。1時間ほどこぐとかなりいい運動だ。